Et le lauréat est…. Corentin Horeau ! Le jeune skipper morbihannais a remporté la finale du Challenge Espoir Bretagne-Crédit Mutuel. Il s’impose au terme d’une semaine de courses en baie de Port-La-Forêt devant Julien Villion, 2^e et Simon Troël, 3^e.

Corentin Horeau se verra donc confier la barre de Bretagne-Crédit Mutuel Espoir pour les saisons 2012 et 2013.

Après deux jours de course, Bretagne Crédit Mutuel Elite pointe en tête du classement de la Med Race. Un très beau début d'épreuve pour l'équipage breton qui se régale dans les eaux tièdes mais peu ventées de la Méditerranée. En effet, si l'anémomètre est monté jusqu'à 10 nœuds le premier jour, c'est bien un maximum. Mais l'équipage Bretagne Crédit Mutuel qui ne cache pas sa préférence pour les coups de baston a su s'adapter et se jouer de ces conditions instables, aidé par un Dimitri Deruelle « bien inspiré », aux dires de Nicolas Troussel.

« Une première bonne journée avec quelques petites erreurs ! Une deuxième, quasi sans fautes. On est vraiment content, l'équipage est en pleine forme. Nous sommes au point sur les manœuvres, les petits détails et l'ambiance est excellente. Sur la dernière course, on prend un bon départ, on part du bon côté, on reste devant, on fait une grosse bascule et après on contrôle jusqu'à l'arrivée. En tout cas c'est agréable de commencer la Med Race comme cela ».

Breizh ma bro ! Le journal La Croix publie ce matin un joli papier sur le Tour de Bretagne à la voile. A l'honneur, Thomas et Anthony, les deux Costarmoricains du team Bretagne - Crédit Mutuel, y soulignent leur attachement à leur région.

Lire l'article de La Croix

Sur un circuit aussi structuré que celui de la classe Figaro Bénéteau, le Tour de Bretagne, est devenu une classique incontournable. Cette épreuve, parrainée depuis sa création par le Crédit Mutuel de Bretagne, réunit les jeunes qui veulent s'essayer au monotype, les figaristes qui bouclent leur saison, les régatiers de haut vol et... les anciens concurrents nostalgiques de son ambviance unique. De Perros-Guirec à Piriac-sur-mer, en passant par Brest, Douarnenez et Lorient, le Tour de Bretagne constitue un véritable lien entre les générations de skippers, du nord au sud du littoral de la Bretagne.

Un parcours splendide.
Une semaine de courses, cinq villes étapes dans quatre départements, le « Breizh tour » est une épreuve rythmée, passionnante et attachante et ce ne sont pas les 279 marins qui y ont déjà goûté qui diront le contraire. La flotte quittera la Côte de granit rose pour jongler avec la côte des Abers et descendre le chenal du Four avant de négocier la mer d'Iroise et le goulet de la rade de Brest. Après avoir franchi le cap de la Chèvre, les figaristes rejoindront le port de Douarnenez, puis, sous l'œil du phare d'Eckmühl, descendront le long des côtes de Cornouaille jusqu'à Lorient. Enfin, ils atteindront la côte d'Amour et rejoindront la petite cité de caractère de Piriac-sur-mer.

Honneur aux étrangers.
Ils seront quatre à porter les couleurs de l'Espagne ou de la Grande-Bretagne. Après deux saisons sur le circuit Mini et la Barcelona World Race, l'espagnole Anna Corbella courra sa première course en Figaro et fait partie des trois femmes qui participent au Tour de Bretagne. Le Team Artemis sera représenté par Sam Goodchild qui embarquera Laurent Pellecuer, vainqueur de l'épreuve en 2009, et par le duo Nick Cherry et Edmund Hill.

...Et aux dames.
Isabelle Joschke prendra le départ de son deuxième tour de Bretagne et aura comme co-skipper David Sineau. Quant à Jeanne Grégoire, elle courra, une fois n'est pas coutume, sur un autre bateau que le sien, le Keopsys de Charlie Dalin, récemment bizuth sur la Solitaire du Figaro.

Des duos de talent.
Jeanne et Isabelle viendront jouer des coudes parmi les duos qui connaissent le bateau sur le bout des doigts, qui ont acquis ensemble une grande dose de complicité en navigation et sont là pour occuper les meilleures places. A commencer par les deux tandem "maison" : Thomas Rouxel, vainqueur de la Transat Bénodet-martinique et récent 5e de la Solitaire du Figaro, va faire équipe avec Nicolas Troussel sur Bretagne - Crédit Mutuel Performance tandis qu'Anthony Marchand accueillera son complice Ronan Treussart sur Bretagne - Crédit Mutuel Espoir. Romain Attanasio, tout jeune papa, sera associé à Nicolas Bérenger sur Savéol, Fred Duthil et François Lebourdais, fin régatier, courront leur troisième tour de Bretagne ensemble sur Sepalumic. Quant à Morgan Lagravière, premier bizuth de la Solitaire du Figaro, il embarque sur Vendée pour son premier tour de Bretagne un ex-vainqueur, Gildas Mahé. Eric Drouglazet, vainqueur du Tour de Bretagne 2009, embarquer! a Damien Guillou à bord de Luisina. Quant à Thomas Ruyant, vainqueur de la Route du Rhum 2010 en class40, il sera épaulé par Yann Eliès, qui revient sur le Tour après 8 ans d'absence. Nicolas Lunven, vainqueur du Tour en 2007, accueillera un régatier hors pair en la personne de Dimitri Deruelle. D'autres régatiers de haut niveau courront ce tour, à l'image de Pierre Le Boucher, en préparation olympique 470, co-skipper d'Adrien Hardy sur Agir, ou à l'image de Matthieu Richard, 2ème du Championnat du monde Match Race, qui épaulera Frédéric Rivet sur Vendée 1.

Des figaristes aguerris.
Ils sont des ténors de la classe ou s'y font remarquer depuis peu de temps. C'est le cas de Jean-Pierre Nicol épaulé par Corentin Douguet sur Bernard Controls, de Franck Le Gal associé à Armel Tripon, de Nicolas Jossier qui embarque Alexis Loison ou de Vincent Biarnes épaulé par Tual le Guillerm. Quant à Michel Bothuon, il revient sur le Tour de Bretagne après 10 ans d'absence, épaulé par un co-skipper avec lequel il partage une grande complicité, Michel Faou, sur les Recycleurs bretons. Xavier Macaire sera associé à Yves Ravot, Laurent Gouezigoux à Gwendal Guegan et enfin, Yannick Le Clech embarquera Damien Cloarec qui fait son retour sur le circuit Figaro cette année.

Les gros bras et les petits jeunes ...
Le Tour de Bretagne est l'épreuve idéale pour associer des spécialistes de la série et de jeunes skippers en devenir. Julien Villion embarquera Antoine Koch, Gwenaël Riou qui revient sur le circuit après un an d'absence, embarquera Simon Moriceau. Paul Meilhat, qui a déclaré forfait suite à un mal de dos persistant, sera remplacé par le jeune Simon Troël, sur Macif skippé par Eric Peron. Thierry Chabagny, vainqueur du Tour de Bretagne en 2005, sera épaulé par Alexis Littoz.

La découverte.
Pour trois duos, le Tour de Bretagne leur ouvrira les portes du circuit Figaro Bénéteau : Jérémie Briand embarquera Benoît Hochart, tandis que Germain Kerleveo et Jean-Sébastien Henry afficheront leur ambition au travers du nom de leur bateau, Objectif Saint-Barth 2012. Clement Machetel embarquera Hugues Meili sur Niji pour les sauveteurs en mer.

 

Pour en savoir plus
http://www.tourdebretagnealavoile.com    

PROGRAMME

Perros-Guirec
Vendredi 9 Septembre

    * 18h Briefing coureurs dans les jardins de la Capitainerie du Port de Plaisance ou au club des navigateurs (selon la météo)
    * 19h Cocktail du départ dans les jardins de la Capitainerie du Port de Plaisance ou au club des navigateurs (selon la météo)

Samedi 10 septembre

    * 18h Départ de l'étape de nuit : Perros-Guirec-Brest
    * Parcours de 100 Milles environ

Brest
Dimanche 11 Septembre

    * à partir de 9 h Arrivée
    * 18h Remise des prix à la salle Cormorandière - Maison du Nautisme Port du Moulin Blanc

Lundi ! 12 septembre

    * 8h Départ de l'étape : Brest - Douarnenez
    * Parcours de 40 Milles en rade et en Iroise.

Douarnenez
Lundi 12 septembre

    * 17h Arrivée

Mardi 13 Septembre

    * 12h Parcours « banane » en baie de Douarnenez
    * 18h Remise des prix à la Maison du Nautisme - Port de Tréboul

Mercredi 14 septembre

    * 8h départ de l'étape : Douarnenez Lorient
    * Parcours de 80 Milles

Lorient
Mercredi 14 septembre

    * 20h arrivée

Jeudi 15 s! eptembre

    * 11h Parcours « banane » ou côtier.
    * 19h Remise des prix à la Cité de la Voile Eric TABARLY - BSM

Vendredi 16 septembre

    * 9h départ de l'étape : Lorient Piriac
    * Parcours de 50 Milles environ

Piriac-sur-mer
Vendredi 16 septembre

    * 17h Arrivée
    * 20h Remise des prix à la salle Méniscoul


LES ENGAGÉS

AGIR RECOUVREMENT : Adrien HARDY, Pierre LE BOUCHER
ARTEMIS 23 : Sam GOODCHILD, Laurent PELLECUER
ARTEMIS 77 : Nick CHERRY, Edmund HILL
BERNARD CONTROLS : Jean-Pierre NICOL, Corentin DOUGUET
BRETAGNE CRÉDIT MUTUEL ESPOIR : Anthony MARCHAND, Ronan TREUSSART
BRETAGNE CRÉDIT MUTUEL PERFORMANCE : Thomas ROUXEL, Nicolas TROUSSEL
DESTINATION DUNKERQUE : Thomas RUYANT, Yann ELIÈS
ENTREPRENDRE EN PAYS GRANVILLAIS : Nicolas JOSSIER, Alexis LOISON
FAR AWAY : Franck LE GAL, Armel TRIPON
FRANCE ADOT / TRYEAU ARCHITECTURE : Jérémie BRIAND, Benoit HOCHART
GAES : Anna CORBELLA, Gérard MARIN
GALETTES SAINT-MICHEL / BRITANIE : Isabelle JOSCHKE, David SINEA! U
GEDIMAT : Thierry CHABAGNY, Alexis LITTOZ
GENERALI : Nicolas LUNVEN, Dimitri DERUELLE
INTERFACE CONCEPT : Gwenaël RIOU, Simon MORICEAU
KEOPSYS : Charlie DALIN, Jeanne GRÉGOIRE
LES RECYCLEURS BRETONS : Michel BOTHUON, Michel FAOU
LUISINA : Eric DROUGLAZET, Damien GUILLOU
NIJI POUR LES SAUVETEURS EN MER : Clément MACHETEL, Hugues MEILI
NOSY KOMBA : Julien VILLION, Antoine KOCH
OBJECTIF ST BARTH 2012 : Germain KERLEVEO, Jean-Sébastien HENRY
PRATI'BÛCHES : Vincent BIARNES, Tual LE GUILLERM
SAVEOL : Romain ATTANASIO, Nicolas BERENGER
SAVEUR D’ÉVÉNEMENTS / ASI INFORMATIQUE : Yannick LE CLECH, Damien CLOAREC
SEPALUMIC : Frédéric ! DUTHIL, François LEBOURDAIS
SITA SUEZ / MAISONS ARTECO : Laurent GOUEZIGOUX, Gwendal GUEGAN
SKIPPER MACIF : Eric PÉRON, Simon TROEL
STARTER/ACTIVE BRIDGE : Xavier MACAIRE, Yves RAVOT
VENDEE : Morgan LAGRAVIERE, Gildas MAHÉ
VENDEE 1 : Frédéric RIVET, Mathieu RICHARD

LES PRECEDENTS VAINQUEURS

2009 : Eric Drouglazet- Laurent Pellecuer (Luisina)
2007 : Nicolas Lunven - Charles Caudrelier (Bostik)
2005 : Thierry Chabagny - Gildas Mahé (Lèbre - FMI)
2003 :Gildas Morvan - Bertrand Pacé (Cercle Vert)
2001 : Gildas Morvan - Charles Caudrelier (Cercle Vert)
1999 : Jean le Cam - Jean-Luc Nelias (O'Sea)
1997 : Michel Desjoyeaux - Marcus Hutchinson (Sill Plein Fruit - France 3 Ouest)

Le comité de sélection du Challenge Espoir vient de choisir les 13 candidats qui vont s’affronter sur l’eau pour tenter de succéder à Anthony Marchand, à la barre du Figaro  Bretagne – Crédit Mutuel Espoir, durant les saisons 2012-2013.

Suite à une réclamation d'un concurrent contre Thierry Chabagny, ce dernier a été pénalisé de 30 minutes et rétrograde de la 7e à la 12e position du classement général. Si cette décision du jury est sans incidence sur la cinquième place de Thomas Rouxel, elle permet en revanche à Anthony Marchand de remonter à la 9e place du classement général définitif.

La flotte de la Solitaire du Figaro avance doucement en tirant des bords. Après une nuit passée très près de la côte nord Bretagne, de ses cailloux et de ses îles, elle progresse vers le nord-est en direction des îles anglo-normandes. La fatigue se fait sentir si l'on en croit l'appel VHF que Gildas Morvan a dû passer à Romain Attanasio, sasn doute assoupi, bien trop près de la côte de l'île de Batz... 

A 8 heures ce mardi matin, Anthony Marchand est pointé 15e, à 4,4 milles du leader. Thomas Rouxel est, lui, remonté à la 23e place, et est légèrement revenu sur le peloton de tête (+ 5,6 milles). Hier lundi, en soirée, Anthony avertissait la direction de course qu'il avait talonné dans le raz de Sein mais aucune voie d'eau n'était à déplorer. Quant à Thomas, alors qu'il était en bonne position à 2 milles à peine du leader hier matin, l'option au large qu'il a choisie après le raz de Sein n'a pas porté les fruits escomptés. Mais il reste un système météo à appréhender et les opportunités qui peuvent l'accompagner ! La flotte attend le passage du vent au sud-ouest dans la matinéee. Elle pourra alors hisser le spi, accélérer et il faudra être très bon pilote pour grappiller des milles ... L'arrivée doit avoir lieu mercredi en tout début de matinée.
 

L'analyse météo du parcours de cette quatrième et dernière étape par Jean-Yves Bernot

"Le départ a lieu dans un vent faible en fin de situation orageuse avec un vent thermique de nord nord-est variable. Dans la zone de l'Ile d'Yeu, le vent sera de secteur nord et passera au nord-est en remontant vers la Bretagne. Vers Noirmoutier, le champ de vent devrait changer brutalement et il y aura une zone de convergences à traverser. Ce sont des petits phénomènes qui peuvent permettre de faire un petit écart par rapport à la flotte. En Bretagne sud, ils seront entre spi et génois et c'est le pilotage qu'il faudra savoir gérer, il y aura pas mal de manoeuvres. En mer d'Iroise, il y aura toujours du vent de Nord-est, pas mal de courant à gérer. Ils attaqueront ensuite la Bretagne nord et ce sera plus compliqué. Tout d'abord, il y aura un petit épisode entre le chenal du Four et l'île de Batz avec du vent de nord-est temporairement 20-25 noeuds et un peu de mer. Puis ils seront soumis au passage d'une dépression orageuse qui vient d'Espagne et qui est le gros obstacle de cette étape. Les modèles météo ne sont pas encore d'accord sur son passage, à quelques kilomètres près, et cela peut provoquer de gros écarts. Il y a plusieurs options. Soit elle leur passe dessus avec de l'orage, de la pluie,  et il faudra traverser cela le moins mal possible en se décalant vers l'Est. L'autre option consiste en un centre dépressionnaire qui passe beaucoup plus dans l'ouest, ils auront alors une rotation tranquille du vent. Il faudra savoir gérer cela. Après, ils passeront le raz Blanchard, c'est toujours une affaire avec le fort courant. En baie de Seine et en Manche, il pourrait y avoir du vent de sud - sud ouest 15/20 noeuds et ils pourront enfin se faire plaisir sous spi. Ce sera une course de vitesse, il s'agira de bien sortir du raz Blanchard. Les falaises de Dieppe ne devraient pas poser de problème."

Arrivés respectivement 8e et 6e au terme de la troisième étape de la Solitaire du Figaro aux Sables d'Olonne, Thomas Rouxel et Anthony Marchand ne se sont presque pas quittés depuis leur départ de Dun Laoghaire, en Irlande. Ils ont démontré leurs capacités à faire de bons choix tactiques et à faire avancer leurs bateaux. En arrivant moins de 20 minutes derrière le vainqueur Jérémie Beyou (BPI), les deux skippers Bretagne - Crédit Mutuel conservent toutes leurs chances de bien figurer au classement général au terme de la dernière étape dont le départ sera donné dimanche 21 août à destination de Dieppe.
Retour sur une étape menée tambour battant.

Après une deuxième étape difficile pour cause de panne électronique , Anthony Marchand s'était promis d'attaquer, au départ de la troisième étape à Dun Laoghaire dimanche dernier. Il espérait que les conditions météo permettent de créer des écarts, il n'en a pas été question. En revanche, la détermination et les bons choix du skipper Bretagne - Crédit Mutuel Espoir lui ont permis de raccrocher le wagon de tête et de terminer à la 6e place de l'étape, son plus beau résultat en deux participations à la Solitaire du Figaro.

Pour sa part, Thomas Rouxel termine une minute et 24 secondes après Anthony, en 8ème place, un très bon résultat à 16 minutes et 56 secondes du vainqueur.

Dimanche dernier, après un très bon départ, respectivement 4e et 11e à la bouée de dégagement devant le port irlandais, les deux skippers se retrouvent relégués dans la deuxième partie de la flotte en fin d'après-midi. A l'approche du canal Saint-Georges, dans la descente de la mer d'Irlande, Thomas Rouxel perd du terrain pour avoir choisi une route un peu trop à l'Est de la route directe. Sous génois, au débridé, sur mer plate, la flotte progresse sur un seul bord dans la première soirée. Après la première nuit, les deux skippers se recalent dans les traces du leader, à la 16e place pour Thomas et à la 7e place pour Anthony. Durant toute la journée de lundi, les deux skippers naviguent l'un, Anthony, proche de l'orthodromie, et l'autre, Thomas, plus à l'ouest. En mer celtique, Anthony Marchand se fait dépasser par Fabien Delahaye (Port de Caen Ouistreham) et compte sur la traversée de la Manche pour se recaler. La trajectoire des deux skippers est fluide dans le chenal du Four, entre Ouessant et la côte bretonne. Comme les premiers, ils franchissent le raz de Sein et les Glénan avec un courant favorable. A l'approche de l'île d'Yeu, le vent reste soutenu et leur permet de progresser à une bonne vitesse sans toutefois leur offrir l'opportunité de recoller à la tête de flotte. A quelques encâblures de l'arrivée, Anthony Marchand ose un petit décalage et s'octroie la très belle sixième place.

Au classement général après trois étapes, les deux skippers sont en bonne place : Thomas Rouxel se situe toujours à la 4e place mais le leader, Jérémie Beyou, a consolidé son avance. Toutefois, à moins d'une heure - 56 minutes et 41 secondes précisément -, rien n'est joué si la météo permet d'optionner. Anthony Marchand passe, lui, de la 15e à la 8e place, à 1h32'18'' du leader, à peine 4 minutes derrière Thierry Chabagny. Les places sont chères, les écarts très serrés mais Thomas comme Anthony savent qu'il reste une étape et 430 milles jusqu'à Dieppe pour démontrer une nouvelle fois l'étendue de leurs talents !

Auteur d'un début de Solitaire tonitruant, Thomas Rouxel affiche sa détermination et sa volonté à la veille du départ pour les Sables-d'Olonne. Rencontre avec le skipper de Bretagne - Crédit Mutuel Performance, quatrième du classement général provisoire.

Sur cette deuxième étape, tu as, à nouveau, pris un excellent départ, avant de connaître quelques soucis techniques…
J’étais dans le paquet de tête quand mon solent a déralingué (la voile d’avant est sortie de la gorge de l’étai creux). Le temps d’affaler, tout s’était entortillé et il a fallu que je monte au niveau du premier étage des barres de flèche pour remettre de l’ordre. Dans l’action, j’ai aussi perdu une petite pièce du bas de l’étai et j’ai dû bricoler un peu. J’ai laissé un peu de temps mais surtout pas mal d’énergie dans cette opération. Cela m’est arrivé juste avant la traversée de la Manche, du coup chaque changement de voile était ensuite un peu laborieux. Mais arrivé au cap Lizard, j’ai pu recoller au groupe de tête.

Sur la fin, tu réalises un joli coup en t’éloignant de la côte…
La fin du parcours, avec les dévents le long de la côte irlandaise, c’était un peu la foire… Cette deuxième étape a été dure. A l’escale de Caen, je m’étais reconstitué un bon capital sommeil. Mais là, je l’ai très largement entamé. Je pense que j’ai rarement aussi peu dormi sur une étape du Figaro. Ici, à Dun Laoghaire, ma priorité a été de récupérer. Je me suis juste offert une petite excursion « culturelle » à Dublin avec Eric Péron, Erwan Tabarly et Romain Attanasio, histoire de déguster une Guiness !

Le bateau est prêt pour le troisième round ?
Mercredi, quand je suis arrivé, c’était vraiment le bronx à bord. Mais dès jeudi matin, le bateau était quasi prêt à repartir. Goulven, mon préparateur, avait pris les choses en main. Quant au solent, il a été retouché en voilerie, le problème de ralingue devrait donc être résolu.

Moins de 40 minutes de retard au départ de la troisième étape, les jeux sont encore loin d’être faits...
Bien sûr. C’est un écart raisonnable qui peut se rattraper. Et c’est bien mon objectif. Mais la principale difficulté est que le leader du classement général se nomme Jérémie Beyou et qu’il s’agit d’un sacré client. On a pu voir depuis le départ qu’il était toujours dans le bon tempo et que c’était vraiment l’un des hommes forts de cette Solitaire. Pour ma part, je suis satisfait de ma vitesse et de ma manière de naviguer. J’espère que cela va finir par payer. Il ne faut rien lâcher car le parcours de cette année peut réserver bien des surprises jusqu’à la dernière étape !

Que la progression vers l'Irlande est éprouvante, particulièrement pour Anthony Marchand, skipper Bretagne - Crédit Mutuel Espoir. Creux de 2 à 3 mètres, vent de face qui oblige les bateaux à progresser au près, la première moitié de cette deuxième étape a contraint les skippers à encaisser les coups et à manoeuvrer engoncés dans leurs cirés. Thomas Rouxel, skipper Bretagne - Crédit Mutuel Performance, a perdu quelques milles sur la tête de flotte hier. Toutefois, à l'approche de la pointe britannique, Land's End, il est en train de les rattraper. Pointé lundi à 19h en 19è position à 3 milles du leader Eric Drouglazet (Luisina), le voici ce mardi à 10h30 en 9è position à 1,3 mille du leader, qui a changé puisqu'il s'agit désormais de Fred Duthil. Quant à Anthony, il est en panne d'instruments électroniques depuis le départ devant Ouistreham. Mais sa progression est toutefois incroyable !Pointé en 30è position lundi à 4h30, à 4 milles du leader, il est parvenu à remonter la flotte en 23è position à 2,5 milles du leader ce midi, alors qu'il ne peut pas compter sur son pilote automatique pour se reposer. En effet, le pilote automatique, les instruments de mesure du vent et de navigation sont hors d'usage.

Anthony Marchand par téléphone avec le PC course lundi après-midi : "J’ai connu quelques galères : ça a commencé devant Ouistreham puisque je n’avais plus d’électronique du tout… Je n’ai pas lâché la barre depuis le départ, sans compter que le parcours côtier sous spinnaker, ce n’était pas simple sans pilote automatique ! J’arrive à équilibrer le bateau sur ce bord bâbord parce que c’est plus facile avec les vagues. En plus la nuit a été difficile sans informations sur la force du vent et sur la navigation. C’est tout « à l’ancienne ». Je vais essayer de limiter la casse sur les premiers jusqu’en Irlande. Je suis passé sous foc solent, ce qui signifie qu’il y a 25 nœuds et ça tape… En se rapprochant des côtes anglaises, la mer devrait se calmer surtout que le vent doit basculer un peu plus vers le Nord. On pourra alors se reposer un peu."

Thomas et Anthony, comme le reste de la flotte, devraient être ralentis après la pointe britannique en rentrant dans une zone de transition. En quittant la Manche pour la mer d'Irlande, le vent faiblira et effectuera une rotation au sud-ouest en soirée. Les skippers pourront alors remonter sous spi vers Dublin, destination qu'ils atteindront mercredi.

Le mano a mano entre les hommes forts du circuit se poursuit en tête de flotte. Au classement de 18 heures, Thomas, sur Bretagne Crédit Mutuel Performance, et Nicolas Lunven occupent la première place, tous deux pointés à quelque 109 milles de l'arrivée. Quant à Anthony, il poursuit sa spectaculaire remontée et grignote des places à chaque nouveau classement. Le skipper de Bretagne Crédit Mutuel Espoir, très en jambes, est désormais huitième. Preuve de l'intensité de la bagarre dans le peloton de tête : les neuf premiers bateaux se tiennent en moins d'un mille.

Le point sur cette 42e édition de la Solitaire du Figaro, avec Thomas Rouxel, skipper de Bretagne - Crédit Mutuel Performance.

Comment te sens-tu à quelques heures du départ ?
Je suis bien reposé, juste un peu inquiet de la météo, car l’on va probablement avoir des conditions très molles. Mais j’ai vraiment hâte de partir ! La Solitaire constitue l’évènement principal de la saison et cela fait déjà un bon moment que je me prépare…

As-tu une pression particulière suite à ta récente victoire sur la transat Bénodet-Martinique ?
Non, au contraire, je me sens libéré. Le fait d’avoir déjà gagné une épreuve cette année me permet d’arriver plus détendu sur cette Solitaire. Et une nouvelle bonne performance sera du bonus !

Comment analyses-tu le parcours de cette édition 2011 ?
La première étape, de Perros-Guirec à Caen, est relativement courte. Mais vu les conditions météo, on devrait quand même passer trois nuits en mer. La traversée de la Manche est assez tactique. Le long des côtes anglaises, il devrait y avoir également des petits coups à jouer. C’est un parcours sympa.
La seconde étape nous mènera de Caen à Dun Laoghaire, en Irlande. Cela veut dire un passage du raz Blanchard, une traversée de la Manche en diagonale et une remontée du Canal Saint-Georges. Si le début de parcours est bien connu, la fin l’est beaucoup moins…
Ensuite, nous quitterons l’Irlande à destination des Sables d’Olonne pour ce qui constituera l’étape la plus hauturière de cette Solitaire.
Dernier morceau : Les Sables-Dieppe. C’est un gros dossier… Je pense que cette dernière étape sera déterminante. Les marins auront déjà accumulé pas mal de fatigue. Il faudra pourtant rester lucide !

Cette 42e Solitaire s’achèvera dans le port où, il y a quelques semaines, Bretagne Crédit Mutuel Elite s’est emparé du spi rouge de leader du Tour de France à la voile…
On va dire que c’est bon signe ! Et je crois me souvenir que c’est à sa sixième participation que Nico a gagné sa première Solitaire. Eh bien moi, c’est justement ma sixième Solitaire cette année !

Quels sont tes favoris ?
Je pense que, contrairement à l’année dernière où Armel Le Cléac’h était vraiment au-dessus du lot, le jeu sera assez ouvert cette fois. Je pense qu’avec Jérémie Beyou, Frédéric Duthil, Nicolas Lunven, Eric Péron, Fabien Delahaye, nous sommes pas mal de prétendants !

Ils avaient remporté le prologue il y a un mois à Dunkerque, les hommes de Bretagne - Crédit Mutuel Elite viennent de boucler la boucle de ce Tour de France à la Voile 2011 en empochant le postlogue de l'épreuve. Sans incidence sur le classement, ce parcours en baie de la Seyne-sur-Mer effectué dans des conditions idéales, sous un grand ciel bleu et dans la bonne humeur, aura permis à la flotte de tirer sa révérence et à Nicolas Troussel et ses équipiers d'animer une dernière fois les débats, après leur troisième place enlevée de haute lutte au classement général.

Le fort Mistral soufflant aujourd'hui sur la Seyne-sur-Mer n'a permis de disputer aucune régate en ce dernier jour de Tour de France à la Voile, arrêtant ainsi les compteurs à ce qu'ils étaient hier soir. Pour leur première saison à la barre d'un M34, les marins de Bretagne - Crédit Mutuel Elite décrochent donc avec les honneurs la troisième marche du podium final, dans le sillage du grand vainqueur, Sud de France, et de Courrier Dunkerque. Cet excellent résultat vient confirmer le passage avec brio de solitaire à chef de bande pour Nicolas Troussel et offre à la filière excellence de course au large, créée en début d'année, de nouveaux lauriers et la concrétisation d'un objectif sportif ambitieux.

C'est sur un mode express que s'est déroulé le dernier ralliement du Tour de France à la Voile 2011 entre Marseille et la Seyne-sur-Mer. Avalés en moins de trois heures, les 38 milles du parcours ont toutefois permis à la flotte de se livrer à une belle bagarre et à Bretagne - Crédit Mutuel Elite de s'octroyer la sixième position. Ce résultat assure dès aujourd'hui à Nicolas Troussel et ses équipiers la troisième place sur le podium final. A une journée de la fin de la boucle, l'objectif est donc atteint pour la première saison des Bretons à la barre d'un M34.

4 - 2 - 2... voici dans l'ordre le tiercé gagnant du jour pour Bretagne - Crédit Mutuel Elite. Auteurs d'une très belle journée en rade de Marseille, Nicolas Troussel et ses hommes renouent avec les hauteurs du classement à l'occasion des trois parcours "banane" au programme. Une bonne nouvelle pour les Bretons qui confortent leur troisième place à l'aube du dernier ralliement. Ce soir, c'est un skipper heureux qui refaisait le match : "Nous avons fait une bonne journée en naviguant bien et en faisant ce que nous voulions faire. Dimitri a été très inspiré chez lui. C'était agréable de naviguer aujourd'hui dans des conditions quasi parfaites. Nous ne signons pas la meilleure journée de la flotte parce que Courrier Dunkerque gagne une manche, mais pas loin. A partir de maintenant, il ne reste plus que quatre manches et ça va être serré pour la troisième place. Ca va jouer jusqu'au bout et il faudra être réguliers. Le dernier ralliement qui part demain sera une étape de brise au portant qu'il va falloir bien négocier". Demain samedi, à 10h30, retentira le dernier coup de canon pour un long parcours qui amènera la flotte à La Seyne-sur-Mer, décor des derniers actes de ce Tour de France à la Voile 2011. Le rideau tombera sur la grande boucle dimanche soir, pour la partie course, et d'ici là, tout reste à faire...

Décidément, la Méditerranée se révèle intraitable pour les marins de Bretagne - Crédit Mutuel Elite. Ainsi, après une journée blanche de régate hier et un ralliement finalement effectué au moteur pour cause de vent trop fort, les deux "banane" du jour disputées à Port Camargue, n'ont pas eu de quoi redonner le sourire à Nicolas Troussel et ses hommes. Avec un vent de 15/20 nœuds et pourtant, de l'avis même des marins, des conditions idéales, les résultats n'auront pas été à la hauteur des engagements du bord. Avec une septième et une douzième place à suivre, les Bretons occupent désormais à la quatrième place au classement général provisoire. Ce soir, la flotte mettra le cap sur Marseille et un parcours côtier de 58 milles. L'occasion pour Dimitri Deruelle, le local de l'étape, d'exprimer ses talents et sa connaissance du terrain de jeu : "Nous ne sommes pas dans le match depuis quelques manches, j'espère que cette étape vers Marseille va nous y remettre. Nous allons disputer un grand côtier sur lequel il y aura peu de coups tactiques à jouer et qui privilégiera la route directe. Il faudra bien partir et aller vite. Il va vraiment falloir être aux avant-postes, à l'affût du moindre petit coup à jouer et grappiller mètre après mètre. Ca va se jouer à l'endurance. C'est une étape courte - six heures environ - mais les plus réguliers en vitesse seront devant". Verdict aux environs de quatre heures la nuit prochaine.

Les journées se suivent en Méditerranée et la complexité stratégique demeure !Avec trois "banane" disputées en ce lundi, les tacticiens ont eu encore l'occasion de se faire quelques cheveux blancs. Dans un vent de terre oscillant entre 15 et 20 nœuds et jouant les caprices en direction, il aura fallu s'armer de patience et d'une bonne dose de philosophie pour se déjouer des embûches permanentes imposées par le plan d'eau de Gruissan. Avec une cinquième place, une septième et une neuvième à suivre, les hommes de Bretagne - Crédit Mutuel Elite signent une journée en deçà de leurs espérances. De quoi, pour Nicolas Troussel, en tirer un bilan objectif : "C'était une journée très compliquée. Le seul point positif c'est que j'ai pris des bons départs. Mais ça ne nous a pas aidé beaucoup pour la suite. Nous avons dû nous accommoder d'un vent méditerranéen qui n'arrêtait pas de tourner. Si nous ne passons pas trop mal à la bouée au vent à chaque manche, derrière, nous manquons de réussite. Dans ce genre de situation, c'est à nous de nous accrocher pour ne pas nous laisser distancer. C'est quand ça ne va pas qu'il faut redoubler de vigilance. Si on veut terminer sur le podium, il faut enchaîner les manches de 5 et pas des journées comme aujourd'hui. Nous sommes tous déçus". Demain, la Tramontane qui s'annonce sur les rivages de la Grande Bleue fait figure d'invité indésirable sur le ralliement à destination de Port Camargue. Ainsi, les quinze M34 quitteront-ils le port à 9 heures pour partir au moteur en direction du Cap d'Agde, d'où le départ devrait être donné à 12h30 pour un parcours de 33 milles. Ce soir, Bretagne -Crédit Mutuel Elite pointe en troisième position, à égalité de points avec BAE Systems. Autant dire que le finish de ce Tour de France à la Voile 2011 se profile sous haute tension...

Coup d'envoi aujourd'hui du troisième volet - après la Manche et l'Atlantique - du Tour de France à la Voile, avec le lancement des confrontations en Méditerranée. Arrivé à Gruissan depuis deux jours, l'équipage de Bretagne - Crédit Mutuel Elite s'est attelé à la remise à l'eau du M34 convoyé entre Royan et le Languedoc Roussillon par la route. Comptant sur une navigation d'entraînement à la mi-journée pour se remettre en jambes, l'ensemble de la flotte s'en voyait privé pour cause de BMS (bulletin météo spécial)  annonçant un vent de Force 7 avec rafales.  

Parti hier soir de Pornic, Bretagne - Crédit Mutuel Elite a rallié à la mi-journée de mardi le port de Royan, au terme d'une étape dotée d'un coefficient 3 qui aura réservé de mauvaises surprises. Septièmes dans les eaux charentaises, Nicolas Troussel et ses équipiers avaient espéré un meilleur résultat pour leur dernier ralliement en Atlantique : "Nous ne sommes pas très contents ! Nous étions pourtant partis avec 15 nœuds et de bonnes conditions. Le vent est monté à 20 nœuds à Noirmoutier et nous nous sommes engagés sur un bord de largue serré. Nous passons troisièmes à l'île d'Yeu et nous nous retrouvons à la bagarre pour la première place. Hier soir, nous avons essuyé un grain orageux et notre grand spi s'est déchiré. L'orage était tellement menaçant que nous avons coupé tout l'électronique du bord. Nous n'avons pas osé renvoyer tout de suite notre petit spi parce que nous ne voulions pas le perdre. Nous avons donc perdu des places. Nous avons tenté un coup sur la fin, mais ça n'a pas marché. C'est vraiment dommage parce que ce bord de largue avait pourtant été super. Tout le monde est forcément un peu déçu". Mais la bataille de l'Atlantique ne s'arrête pas là pour autant pour Bretagne - Crédit Mutuel Elite qui devrait normalement retrouver les parcours techniques demain au large de Royan. Ce soir, le Plouganiste et ses comparses restent troisièmes au classement général avec 104 points, derrière Courrier Dunkerque avec 80 points et Sud de France avec 88 points. Dans le sillage des Bretons, deux équipages à égalité de points (108) se font de plus en plus menaçants, BAE Systems et TPM.

La journée s'annonçait dense pour la flotte du Tour de France à la Voile, mais dans les faits, le manque de vent n'aura permis de lancer qu'une seule "banane" au large de Pornic. Pour l'occasion, Nicolas Troussel, en repos hier, retrouvait sa place à bord pour un départ donné dans une quinzaine de nœuds de secteur Nord mollissant. Après un rappel général, la deuxième procédure était la bonne : "Nous sommes mal partis mais avons réussi à bien revenir pour rester au contact avec le bon paquet à peu près tout le temps, rapportait en fin de journée le skipper de Bretagne - Crédit Mutuel Elite. Nous sommes toujours entrain de nous caler après nos changements d'équipage. Il faut que ça se rode". Sanctionné par une sixième place, le seul parcours technique du jour s'achevait devant Noirmoutier où l'ensemble de la flotte débarquait pour un pique-nique. Appréciée par les Bretons, cette halte "touristique" ne s'éternisait pourtant pas, la prochaine échéance restant à préparer.

Après une journée de relâche qui a donné l'occasion de baptiser le M34 Bretagne - Crédit Mutuel Elite hier à Vannes, la flotte du Tour de France à la Voile a repris la mer ce matin pour une nouvelle étape de ralliement à destination de Pornic. Profitant d'une course à coefficient 1 et de la présence de régatiers chevronnés à bord, Nicolas Troussel s'offrait une pause dans ce mois intense en navigations et confiait la barre à Christian Ponthieu. Arrivés dans les eaux ligériennes dans l'après-midi, les Bretons signent une étape riche en rebondissements et accrochent une huitième place.

Ambiance de fête aujourd'hui à Vannes ! A l'occasion de l'étape morbihannaise du Tour de France à la Voile, le navire amiral de la filière d'excellence de course au large « Bretagne - Crédit Mutuel » a été porté sur les fonts baptismaux. Parrains du bateau, Jean-Yves Le Drian, Président du Conseil Régional de Bretagne, et Jean-Pierre Denis, Président du Crédit Mutuel Arkéa et du Crédit Mutuel de Bretagne, ont saisi l’opportunité pour encourager Nicolas Troussel et ses équipiers. En course depuis le 24 juin dernier, les marins du M34 Bretagne - Crédit Mutuel Elite occupent actuellement la deuxième place du classement général provisoire.

En avril dernier, la Région Bretagne et le Crédit Mutuel de Bretagne annonçaient le lancement d’un partenariat inédit dans le domaine de la course au large. Portant des valeurs fortes d'ouverture, d'engagement et d'esprit d'équipe, la filière d’excellence de course au large « Bretagne – Crédit Mutuel » capitalise sur l’expérience des deux entités engagées dans la course au large depuis plusieurs années et s’appuie sur l’expertise du Pôle Finistère Course au Large. Avec un triple but : détecter les champions de demain, accompagner leur progression et confirmer leur ascension au plus haut niveau.

A la barre du M34 aux couleurs des deux partenaires et de la marque Bretagne depuis le début de la saison, Nicolas Troussel incarne à la perfection les valeurs et les objectifs fixés dans le cadre du volet "Elite" du projet. Bien conscient que, sur une épreuve comme le Tour de France à la Voile, un collectif fort se construit par l’association des compétences et des motivations, il s'est entouré de marins de talent. Mais aussi et surtout de garçons et de filles qui partagent avec lui le plaisir de livrer bataille dans le respect des adversaires et des éléments. C'est d'ailleurs tout naturellement qu'il a embarqué à son bord, Anthony Marchand et Thomas Rouxel, skippers respectifs des Figaro Bénéteau ‘Espoir’ et ‘Performance’ de la filière d’excellence Bretagne Crédit Mutuel.

Figurant aux avant-postes depuis les premières épreuves de la saison, Bretagne - Crédit Mutuel Elite s’est imposé comme un acteur de premier rang du circuit M34. Parti de Dunkerque fin juin, c'est à Saint-Quay-Portrieux, mardi dernier, que l’équipage a fait son grand retour dans les eaux bretonnes. Arrivés à Vannes hier soir, c'est avec un réel plaisir que Nicolas Troussel et ses équipiers ont retrouvé Jean-Yves Le Drian, Jean-Pierre Denis et Michel Kerhoas, Président du Pôle Finistère Course au Large, afin d'échanger sur le début de cette grande boucle mais aussi, et surtout, baptiser le monotype lors d’une cérémonie, à l'image des hommes de ce projet : simple, conviviale et chaleureuse.

Demain, la compétition reprendra ses droits avec les adieux à la Bretagne et le coup d'envoi de l’étape de ralliement à destination de Pornic.

Monsieur Jean-Yves Le Drian, Président de la Région Bretagne : "C'est une grande fierté et une belle satisfaction de voir que le projet que nous avons lancé avec le Crédit Mutuel de Bretagne se concrétise. La Bretagne est l'école de la course au large par excellence et nous souhaitons faire en sorte que cette association nous permette de détecter de futurs champions à l'image d'Anthony Marchand, de les accompagner comme nous le faisons avec Thomas Rouxel et de les confirmer dans le haut niveau comme Nicolas Troussel le fait aujourd'hui. Notre volonté est de nous inscrire dans la durée, de renforcer la marque Bretagne et de porter les valeurs qui nous sont propres : l'engagement, l'ouverture et l'imaginaire".

Monsieur Jean-Pierre Denis, Président du Crédit Mutuel Arkéa et du Crédit Mutuel de Bretagne : "Nous sommes liés à Nicolas Troussel depuis de nombreuses années et nous sommes heureux de l'accompagner sur cette nouvelle aventure qu'est l'équipage. En initiant cette filière d'excellence qui a pour but de détecter et révéler des champions de très haut niveau, nous ne pouvions rêver de meilleur patron d'équipage que Nicolas. Nous sommes également très honorés que Jean-Yves Le Drian nous ait permis de nous associer à la marque Bretagne. Le Crédit Mutuel a un ADN foncièrement breton et un enracinement régional fort. Nous sommes heureux aujourd'hui de partager avec ces marins cet esprit de performance, d'endurance et de dépassement de soi. Je souhaite à toute l'équipe de prendre beaucoup de plaisir sur l'eau et de nous faire plaisir!"

Nicolas Troussel, skipper du M34 "Bretagne - Crédit Mutuel Elite" : "Le fait de baptiser Bretagne - Crédit Mutuel Elite ici à Vannes, en Bretagne, et en présence de nos partenaires est un moment très important. Ce projet a été lancé en début d'année et je veux les remercier pour leur confiance et leur engagement. Depuis les premières épreuves à bord de notre bateau et le coup d'envoi du Tour de France à la Voile, notre équipage ne cesse de progresser. Je découvre un rôle nouveau pour moi, celui de chef de projet et j'avoue que l'enthousiasme et les compétences de chacun à bord m'aide dans cet apprentissage. Je veux enfin remercier Thomas Rouxel et Anthony Marchand de m'avoir accompagné sur cette première partie du Tour et leur adresser tous mes encouragements pour la prochaine Solitaire du Figaro".

De Saint-Quay-Portrieux à Vannes, en passant par tous les écueils que recèle un tour de la Bretagne, les quinze équipages du Tour de France à la Voile viennent de vivre l'une des étapes clés de l'édition 2011. Avec un scénario sans cesse relancé, des difficultés toujours renouvelées, Nicolas Troussel et ses équipiers ont fait une belle démonstration de leur talent et de la maîtrise de leurs eaux. Troisièmes dans le Morbihan, les marins de Bretagne - Crédit Mutuel Elite réalisent une belle opération en se hissant sur la deuxième marche du podium, à onze points de Courrier Dunkerque et trois points devant Sud de France. Une situation qui leur donne le sourire alors que la mi-course est à présent dans leur sillage.

Cinquièmes en terres costarmoricaines en début de semaine, Nicolas Troussel et ses acolytes abordaient le volet 100% breton du parcours du Tour de France à la Voile 2011 avec l'envie de se montrer en redoutables concurrents dans leurs eaux. Au départ de Saint-Quay-Portrieux mercredi dernier, ils savaient que devant leur étrave une navigation longue, musclée, humide et essentiellement au près s'annonçait. Une vraie partition bretonne propre à aiguiser leur inspiration. Dans le paquet de tête dès la bouée de dégagement, c'est sous petit spi que Bretagne - Crédit Mutuel Elite mettait le cap sur Bréhat, allant chercher son salut à la côte. "C'était la bonne option, même si on n'a pas pu l'exploiter comme on aurait voulu à cause de dévents", rapportait Thomas Rouxel à l'arrivée ce vendredi. "Derrière il a fallu aller jouer dans les cailloux avec le courant et ça on l'a plutôt bien fait. Du coup on est passé en tête un peu après Bréhat. Au passage des sept îles, un gros grain passe et vient perturber le vent. On repasse troisième avant de revenir en tête peu de temps après". Mais la navigation sous spi se révélait de courte durée pour les équipages qui se retrouvaient assez vite au près, dans des conditions très humides et un vent soutenu. "C'était un vrai parcours "banane", du près, du près, du près et un peu de reaching. Le comité a bien mouillé la bouée dans l'axe. C'était parfait!", plaisantait Gilles Favennec au moment de mettre le pied à terre.

Gérer la fatigue

Les rivages des Côtes d'Armor dans leur sillage, c'est en leader d'une flotte disputée et confrontée aux premières avaries, sans gravité, que Nicolas Troussel s'engageait dans le contournement de la pointe Bretagne, creusant l'écart jusqu'à Portsall et enchaînant les séquences de belles manière. "Malheureusement, on rate une manœuvre de changement de foc à Portsall, du coup on perd toute l'avance qu'on avait et on se retrouve côte à côte avec BAE Systems", confessait encore Thomas Rouxel. Au près sur un bord, le chenal du Four et le raz de Sein se présentaient alors en arbitres d'un combat qui devait durer jusqu'à l'arrivée. A mi-parcours et avec déjà pour certains presque deux semaines de régates intenses dans les bottes, la gestion de la fatigue devenait un facteur essentiel à la réussite. A bord de Bretagne- Crédit Mutuel Elite, les quarts de sommeil s'organisaient afin de garder la fraîcheur nécessaire à une conclusion qui devait s'entourer d'un certain sens de l'opportunisme.

Une navigation bien menée

C'est avec le courant contraire que s'engageait le passage au raz de Sein, ce dernier favorisant les premiers et permettant notamment aux Bretons de faire le trou et de se défaire de leurs poursuivants directs.  Au reaching, sous spi, pour gagner la ligne d'arrivée, Nicolas Troussel et ses équipiers jetaient leurs dernières forces dans les ultimes petits coups à jouer. Rapide, ils parvenaient à revenir au contact avec BAE Systems et Courier Dunkerque. "C'est plutôt positif. Nous avons fait une  bonne étape. Nous laissons Sud de France derrière, ce qui nous permet de prendre la deuxième place au classement général, même si on perd encore un peu sur Courier Dunkerque. On a plutôt bien navigué, même si on a fait quelques petites erreurs. On a quand même fait des bons coups, on a été en tête longtemps" concluait le skipper du Figaro Bénéteau Bretagne - Crédit Mutuel Performance pour qui le Tour s'achève sur cette deuxième étape bretonne. L'occasion pour lui de dresser un premier bilan de cette expérience avant de renouer avec la préparation de sa prochaine participation à la Solitaire du Figaro : "Etre entouré d'un équipage comme celui-là est quelque chose de très intéressant. J'ai vraiment apprécié de naviguer avec des régatiers comme Dimitri Deruelle, Christian Ponthieu ou encore Gilles Favennec qui ne sont pas des gens que j'ai l'habitude de côtoyer sur le circuit Figaro Bénéteau. Ils ont beaucoup de choses à nous apporter. Je suis aussi content d'avoir pu réviser mes gammes en passant sur les sites que nous allons fréquenter dans quelques jours avec la Solitaire. C'était bien de se caler là-dessus".

A l'arrivée à Vannes, c'est donc une troisième position qu'empochent Nicolas Troussel et ses hommes. Une belle prestation ce cette manche de coefficient 3 qui leur permet de remonter au classement général provisoire et de s'installer sur la deuxième marche, entre Courier Dunkerque et Sud de France. C'est dimanche au petit matin que la flotte reprendra la large en direction de Pornic, mais d'ici là, place aux festivités pour les Bretons. Ainsi, le M34 Bretagne - Crédit Mutuel Elite sera-t-il baptisé demain dans le port morbihannais, en présence de Jean-Yves Le Drian, président de la Région Bretagne et Jean-Pierre Denis, président du Crédit Mutuel Arkéa et du Crédit Mutuel de Bretagne. Rendez-vous à 15h30 sur le village pour fêter les marins et leur monture.

Partis de Saint-Quay-Portrieux ce matin, les quinze M34 engagés dans cette édition 2011 du Tour de France à la Voile déroulent actuellement le chapitre le plus important de leur parcours estival, le tour de la Bretagne. Du courant, une mer hachée, une navigation au près, sont les ingrédients avec lesquels doivent composer les marins dans leur gain vers l'Ouest. Après une sortie de la baie de Saint-Brieuc, un passage des Heaux de Bréhat, les équipages ont tracé leur sillage au gré des décalages à terre du côté de Tréguier puis de l'archipel des sept îles. Quatrième au dernier pointage, Bretagne - Crédit Mutuel tient bien évidemment son rang et devrait gagner en énergie positive d'ici très peu ;  Nicolas Troussel et ses équipiers croisant actuellement au large de Plougasnou... le jardin du skipper, les eaux qui ont vu naître sa vocation il y a quelques années de cela ! Ce clin d'œil à ses origines ne sera pourtant que de courte durée, la nuit prochaine annonçant avec elle son lot de mauvais temps. Du vent fort et une mer tranchée qui n'épargneront personne. Les premiers concurrents sont attendus demain après midi dans le port de Vannes, au terme d'une étape coefficient 3 qui devrait laisser des traces profondes .

Journée quinocéenne placée sous le signe du Tour et des tours pour Nicolas Troussel et ses équipiers. Après un repos mérité hier, les choses sérieuses étaient de retour en baie de Saint-Brieuc en ce mercredi. Ainsi, au moment même où les cyclistes d'une grande boucle faisaient le spectacle le long du littoral, à quelques centaines de mètres de là, les marins de l'autre Tour jouaient des coudes. Nullement perturbés par l'euphorie populaire déclenchée par les passages successifs de la caravane et du peloton, en mer on enchaînait les rounds - trois au total - dans des conditions soutenues et propices aux démonstrations de manœuvres, de vitesse... de maîtrise des M34.

Elle s'annonçait comme un morceau de choix, un premier volet faisant grimper d'un cran la flotte du Tour de France à la Voile dans la complexité. Le scénario que vient de livrer l'étape de 200 milles entre Dieppe et Saint-Quay-Portrieux n'a pas fait faillir les prédictions liées à cette première grande confrontation avec le large. Débutée dans des conditions idéales, c'est dans la pétole et contre le courant des eaux costarmoricaines que s'est achevée cette course coefficient 3. Heureux de retrouver leurs terres, Nicolas Troussel et ses équipiers y accrochent une cinquième place qui les obligent à céder leur place de leader au classement général mais leur permet de se maintenir sur le podium. Si la déception est là pour Bretagne - Crédit Mutuel Elite, elle n'efface pas la satisfaction de s'être bien battu.

En course depuis hier soir entre Dieppe et Saint-Quay-Portrieux, la flotte des M34 doit composer avec les renverses de courants et des vents erratiques alors que les premiers ont laissé, ce midi, le raz Blanchard et la pointe du Cotentin dans leur sillage. Partisans d'une trajectoire au large sur cette première partie du parcours, Nicolas Troussel et ses équipiers pointent actuellement à la neuvième position. Mais le rang affiché en ce début d'après midi par Bretagne - Crédit Mutuel Elite n'a bien évidemment rien de définitif, tant les coups restant à placer sont nombreux. La négociation à venir des îles ango-normandes pourrait faire figure de premier passage délicat dans leur descente vers les côtes Bretonnes. Derrière, le Plouganiste épaulé notamment par les figaristes de talent que sont Thomas Rouxel, Anthony Marchand ou encore le navigateur du bord, Christopher Pratt, aura forcément son mot à dire sur l'atterrissage d'une zone qu'il connait comme son jardin. Les dernières nouvelles du large donnent une arrivée dans le port costarmoricain à partir de 3 heures du matin. D'ici là, tout reste à écrire pour nos marins !

Soleil, vent et victoire au menu du jour pour Bretagne - Crédit Mutuel Elite ! Réguliers et aux avant-postes de la flotte depuis le coup d'envoi du Tour de France à la Voile 2011, Nicolas Troussel et ses équipiers ont enfin accroché la plus haute marche du podium d'une manche à l'occasion de la première "banane" disputée ce dimanche à Dieppe. Sixièmes de la seconde, les Bretons enfoncent le clou et gardent le spi rouge qui leur permettra, dès ce soir, de mettre le cap sur leurs terres, avec le statut de leader au classement général provisoire. A 20 heures, ils quitteront en effet la Normandie pour une étape de près de 200 milles en direction de Saint-Quay-Portrieux.

La belle régularité dont Nicolas Troussel et ses équipiers font preuve depuis le coup d'envoi du Tour de France à la Voile, donné il y a une semaine à Dunkerque, porte aujourd'hui ses fruits. En accrochant la deuxième place du ralliement entre Calais et Dieppe, au terme d'un suspens qui aura duré jusqu'au bout, Bretagne - Crédit Mutuel Elite se hisse sur la plus haute marche du podium et prend provisoirement la tête de la flotte des M34. Un résultat qui vient saluer un engagement de tous les instants et la montée en puissance d'un groupe définitivement bien dans ses bottes...

Auteur d'une superbe course, Bretagne - Crédit Mutuel termine deuxième de l'étape de ralliement Calais-Dieppe. Et s'empare du même coup de la première place du classement général. Nicolas et son équipage vont donc maintenant arborer le fameux spi rouge. Une couleur qui n'est pas pour déplaire au sociétaire du Canot Club de Primel, ancien propriétaire d'un First 18 baptisé "Ruzig". C'est-à-dire le 'petit rouge' en breton !

Partis hier soir, au coucher du soleil, de Blankenberge en Belgique, c'est aux premières lueurs du jour que les quinze équipages du Tour de France à la Voile ont rallié Calais, au terme d'une première nuit passée en mer. Troisièmes de cette course dotée d'un coefficient 2 du haut de ses 54 milles, Nicolas Troussel et ses équipiers confirment leur présence dans les bonnes inspirations et en profitent pour s'installer sur la quatrième marche du classement général provisoire, à seulement deux points du podium.

C'est en Belgique, au large de Blankenberge, que s'est joué le seul parcours technique du jour. Remportée par Daniel Souben et ses hommes, la "banane" à deux tours aura réservé de sérieux pièges aux quinze équipages, certains payant chère un arrivée après la fermeture officielle de la ligne. Dans ces circonstances, autant dire qu'avec une septième place, Bretagne - Crédit Mutuel Elite limite la casse et préserve évidemment ses chances. Ce soir Nicolas Troussel dresse un rapide bilan de cette manche : "Nous n'avons pas eu beaucoup de vent, ce n'était pas facile mais on s'en sort moins mal que d'autres. La pétole a piégé un peu tout le monde sur la fin, mais on a réussi à sauver notre peau. On va essayer de s'améliorer sur les prochaines "banane" et surtout bien faire pour le ralliement de cette nuit". Dès ce soir, à 21h30, les concurrents s'élanceront sur la deuxième étape de ralliement et quitteront la Belgique pour mettre les voiles sur Calais, avec au programme 60 milles d'un parcours qui ne devrait pas laisser place à beaucoup de stratégie : "Nous allons partir avec un peu d'orage et derrière, le vent devrait se caler au Nord Nord Ouest. Ce sera du reaching avec beaucoup de bouées à passer. On s'achemine vers une course de vitesse, avec peu de coups à faire. Rien d'extraordinaire". L'arrivée de cette étape nordiste est prévue demain mercredi aux environs de 6 heures du matin.

C'est un premier ralliement express qu'ont disputé aujourd'hui les quinze M34 du Tour de France à la Voile 2011. Partie de Dunkerque ce matin, la flotte saluait la Belgique et le port de Blankenberge au début de l'après-midi, au terme d'un parcours de 32 milles en Mer du Nord avalé dans des conditions estivales. Deuxièmes sur les rives du plat pays, Nicolas Troussel et ses équipiers signent une excellente journée et peuvent ce soir afficher de réels motifs de satisfaction. A bord de Bretagne - Crédit Mutuel Elite, l'ambiance est définitivement au plaisir de partager de belles navigations et à la constante progression du collectif.

Privés de débats hier, les équipages rongeaient leur frein ce matin sur les pontons du port de Dunkerque, attendant avec impatience que le brouillard daigne se lever pour leur laisser le champ libre vers le large. A la mi-journée, après un bon moment de patience auquel le thermique d'une dizaine de nœuds mettait fin, Nicolas Troussel et ses équipiers pouvaient enfin allonger la foulée sur un premier parcours "banane" à trois tours au cours duquel ils accrochaient une septième place, dans le sillage des vainqueurs "Safran - Multiplast". Une deuxième manche était à suivre sur un format identique et seulement deux tours à avaler. Une nouvelle fois les Trinitains s'y imposaient quand Bretagne - Crédit Mutuel Elite s'installait sur la cinquième marche. A son retour à quai, à 18 heures, Nicolas revenait sur cette première journée...

C'était une journée "pour du beurre" sur le Tour de France à la Voile. Une journée pour prendre ses marques et se mettre en jambes. Mais pour Nicolas Troussel et ses équipiers, ce prologue disputé aujourd'hui à Dunkerque était également l'occasion de marquer d'entrée les esprits et d'afficher une présence forte sur le plan d'eau. En l'emportant avec la manière, au nez des quatorze M34 à leurs trousses, les marins de Bretagne - Crédit Mutuel Elite prouvent non seulement que la superstition n'est pas dans leurs gênes mais également qu'ils seront des acteurs de premier rang, dès demain, à l'occasion du coup d'envoi des manches officielles.

C'est le grand jour pour les quinze équipages du Tour de France à la Voile. A huit heures ce matin, les hommes de Bretagne-Crédit Mutuel Elite ont quitté le bassin du port de Dunkerque pour gagner le large. Au menu du jour, quatre tours de chauffe pour tester les engagements et un prologue à suivre. Pour l'équipage composé de Nicolas Troussel, Thomas Rouxel, Christian Ponthieu, Anthony Marchand, Gilles Favennec, Nolwenn Lemaitre, Christopher Pratt et Joseph Brault, cette journée de lever de rideau qui n'a aucune incidence sur le classement officiel, doit avant tout servir à prendre ses marques et caler les derniers réglages avant le début des confrontations officielles prévu demain samedi devant les célèbres Dunes de Flandre.

La Normandy Sailing Week se termine sur une bonne note pour Nicolas Troussel et son équipage. Le M34 Bretagne-Credit Mutuel Elite s'offre une troisième place après le dernier jour de régates. Après une belle performance hier dans le parcours côtier, l'équipage confirme donc sa bonne forme actuelle.

La 6^ème édition de la Normandy Sailing Week a commencé hier au Havre avec au programme 3 jours de régate pour les onze M 34 inscrits à l'épreuve. Bretagne Crédit Mutuel a dû faire face à des conditions de vent difficiles pour les deux premiers jours de la course, mais Nicolas Troussel et son équipage ont tout de même réussi une belle performance.

Des vidéos tournées lors des entraînements et des régates, des vues d'hélico, des images embarquées, des interviews des skippers... Gros plan sur le Grand Prix de l'Ecole Navale remporté par Nicolas Troussel sur Bretagne - Crédit Mutuel (durée 7 minutes 39). 

Il en était le parrain. Il en est désormais le lauréat. Nicolas Troussel a remporté ce week-end le Grand Prix de l'Ecole Navale dans la catégorie des M34. Il devance respectivement Daniel Souben sur Courrier Dunkerque et Jimmy Pahun sur Ile-de-France, deux sérieux clients qu'il retrouvera dans quelques semaines sur le Tour de France à la Voile. 

A l'issue de l'épreuve finistérienne, Nicolas a souligné combien il avait été " impressionné par l'organisation qui gère beaucoup de bateaux, de séries, de ronds et de sites à la fois. C'étaient de belles régates. Pour nous, c'était très bien en vue de la préparation au Tour. Cela donne envie de revenir et j'espère que le Grand Prix sera au calendrier de la classe M34 en 2012. J'espère aussi que l'on verra venir de plus en plus d'étrangers, c'est une très belle réussite ! Sur notre bateau, c'était la première fois depuis le début de la saison que les trois skippers de la filière Bretagne - Crédit Mutuel - NicolasTroussel,Thomas Rouxel et Anthony Marchand - étaient réunis. Un test intéressant puisqu'ils courront le Tour de France à la voile avec moi de Dunkerque jusqu'à Vannes."

Il est le parrain de cette épreuve à laquelle il n'a encore jamais eu l'occasion de participer et sera dès aujourd'hui l'un des grands acteurs du plan d'eau. Pour Nicolas Troussel, l'édition 2011 du Grand Prix de l'Ecole Navale qui s'ouvre ce jeudi de l'Ascension à Lanvéoc-Poulmic revêt donc un double enjeu. A la barre du M34 Bretagne-Crédit Mutuel Elite, le navigateur entend poursuivre un apprentissage de sa nouvelle monture déjà bien engagé et se montrer à la hauteur de la mission qu'ont souhaité lui confier les organisateurs.

Des galères, Anthony Marchand, le skipper de Bretagne - Crédit Mutuel Espoir, en a connues durant la transat Bénodet-Martinique. Mais le benjamin de la course, faisant preuve d’un grand sens marin et d’une vraie force de caractère, a su les surmonter. Et se forger des certitudes.

Quel a été le tournant de la transat pour toi ?
Je pense que c’est mon « vrac » au Cap Finisterre. Depuis le départ, j’étais vraiment dans le match, j’avais une très bonne vitesse au vent de travers. Il y avait de l’excitation et je n’avais pas vraiment dormi depuis Bénodet. A un moment, le bateau sous spi a commencé à partir au tas. J’avais d’autres concurrents en visuel mais je n’arrivais pas à distinguer s’ils avaient ou non affalé leur spi. Dans ma tête, je me suis dit que des furieux comme Thomas (Rouxel) ou Gildas (Morvan) allaient certainement continuer à attaquer. J’ai gardé le spi et c’était le moment où il aurait fallu lever un peu le pied. Une erreur de jeunesse… Je me suis retrouvé avec le bateau couché à l’horizontale, la quille hors de l’eau…

Quelle a été ta réaction alors ?
A ce moment-là, je n’étais plus en mode course. Ma priorité, c’était de me sortir de cette situation. J’ai vu que le spi était enroulé autour du haut de l’étai. Il fallait le libérer mais je n’avais plus de jus, plus aucune force. Je devais récupérer avant d’aller dans le mât. J’ai appelé Jean Maurel, à la direction de course, pour prévenir que le bateau allait dériver pendant quelques heures et que l’on ne s’inquiète pas à terre. Puis j’ai essayé de me reposer un peu dans la bannette au vent. Ce n’était pas vraiment confortable mais j’ai pu me requinquer, réussir à redresser le bateau et repartir.

Avec quel état d’esprit ?
J’étais convaincu d’être le dernier même si j’avais du mal à quantifier le temps que cela avait duré. J’ai vidé toute l’eau embarquée - près de 300 litres ! - puis j’ai réalisé un état des lieux du bateau : test du moteur, de la charge de la batterie, de l’électronique... Avant de me lancer dans la traversée de l’Atlantique, je voulais savoir à quoi m’en tenir !
Juste après avoir rappelé Jean Maurel, pour lui dire que j’étais de nouveau en course, je vois Jeanne Grégoire qui arrive sur mon arrière. Là, je réalise que je ne suis peut-être pas si mal placé que je le pensais.
En fait, ce n’est pas lors de mon « vrac » que j’ai perdu beaucoup de temps mais ensuite, lorsque je faisais route à l’Ouest, et que je suis resté scotché 12 heures dans la pétole alors que les autres étaient déjà repartis par l’avant. C’est à ce moment-là que j’ai décroché du paquet de tête.

Tu t’es livré à une belle bagarre avec Francisco Lobato et Gildas Morvan…
Il n’y avait pas de grosse option à tenter, juste aller vite. Et espérer un coup de pouce de la météo pour revenir sur la tête de course. C’était très intense. Il fallait être à 100 % en permanence. J’ai l’impression d’avoir passer mon temps à déchirer le spi, à l’affaler, à le réparer au plus vite et à le renvoyer.
A 24 heures de l’arrivée, je repasse Francisco et je pointe en 8e position avec un petit matelas d’avance sur Gildas. C’était presque irréel, compte tenu de mes soucis…
La dernière journée, on a eu 30 nœuds de vent. J’étais bord à bord avec Francisco et je voyais que mon grand spi allait une nouvelle fois se déchirer. J’aurais pu l’affaler et gérer une 9e place. J’ai préféré continuer à attaquer et essayer de faire 8e. Finalement, le grand spi s’est ouvert et une partie est tombée à l’eau. J’ai fait un nœud et terminé 10e …

Au départ de cette course, tu disais avant tout vouloir aller au bout de l’aventure…
Ce qui m’importait, c’était qu’à l’arrivée je n’ai pas à me dire « ce genre d’épreuve, ce n’est pas pour moi ». J’ai toujours un regard très critique sur mes courses, je suis rarement satisfait de mes performances. Mais là, compte tenu du contexte, je suis plutôt content de ce que j’ai fait.

Quels enseignements tires-tu de cette transat ?
En Figaro, 95 % du temps, il faut être à fond. Là, il y a eu quelques moments où il aurait fallu réduire la cadence. Pas tant en raison de la force du vent - on a tous déjà navigué dans des vents encore plus forts - mais par rapport à l’état de la mer. La prochaine fois, je saurai quand lever le pied !

Quel a été ton programme depuis ton retour ?
J’ai organisé le chantier qui attend le bateau. Il y a l’étai et des poulies à changer, ainsi que l’ordinateur de bord qui a rendu l’âme une semaine avant la Martinique. Deux milles avant l’arrivée, un bas-hauban a également cédé, le mât doit donc être expertisé…
Le cargo qui ramène les Figaros en métropole accostera ce week-end à Montoir. Avec Goulven, le préparateur, nous allons superviser le chargement de mon bateau, ainsi que celui de Thomas, sur le camion pour le retour à Port-La-Forêt.

Prochains rendez-vous ?
Je vais naviguer avec Nicolas et Thomas sur le M34 Bretagne - Crédit Mutuel Elite à l’occasion du Grand Prix de l’Ecole navale du 2 au 5 juin. Ensuite, mon but est de participer à la Transmanche, du 10 au 12 juin. Il me reste des choses à valider dans la perspective de la Solitaire, notamment des choix de spi.
Puis, je rejoindrai à nouveau l’équipage de Nicolas pour effectuer toute la première partie du Tour de France, de Dunkerque jusqu’à Vannes. Avec Thomas, nous débarquerons dans le Morbihan, le 8 juillet, afin de nous consacrer à la préparation de la Solitaire qui débutera le 29 juillet.

La quatrième édition de la Port Laf Cara Cup se déroulera ce week-end à Port-La-Forêt. Cette manifestation, qui donnera le coup d’envoi de la saison des rassemblements de caravelles, réunira plusieurs grands noms de la voile parmi lesquels Nicolas Troussel, Gaël Le Cléac’h et Sébastien Josse.
Plus d'infos sur : www.ascaravelle.com

Les conditions semblaient prometteuses ce matin en baie de Douarnenez avec un vent de secteur Sud de 15 nœuds et un soleil éclatant. Désillusion pour tous une fois la zone de départ ralliée: seul un léger souffle et une houle languissante sur une mer d'huile attendaient les concurrents. Pas de quoi, cependant, déstabiliser les hommes de Bretagne Crédit Mutuel Elite qui ont vu là une belle occasion de travailler la conduite du bateau dans le petit temps.

Suite à l'arrivée de la Transat Bénodet - Martinique, le jury s'est réuni en Martinique afin de statuer sur plusieurs infractions constatées au départ et à l'arrivée de la course. Ainsi, Nicolas Lunven (Generali) a-t-il écopé d'une pénalité de 35 minutes pour avoir été contrôlé au départ de Bénodet avec un contenant pouvant recevoir du liquide venant en dépassement des 25 litres autorisés par la jauge. Mêmes causes et mêmes conséquences pour Anthony Marchand (Bretagne - Crédit Mutuel Espoir) et Francisco Lobato (Roff) qui se voient eux aussi pénalisés de 35 minutes sur leur temps de course entre la Bretagne et les Antilles. Enfin, Erwan Tabarly (Nacarat) s'est quant à lui vu infliger 17 minutes et 30 secondes de temps supplémentaire suite à la rupture des deux plombs empêchant le déplacement du radeau de survie.

Les 16 concurrents de la Transat Bénodet - Martinique sont à quai. L'heure est au repos, à la décontraction mais aussi au bilan. Chacun revient sur sa course, se refait le film de cette transat hors norme. Les deux skippers Bretagne - Crédit Mutuel, Thomas Rouxel, 2e au classement général et Anthony Marchand, 10e, reviennent sur leur traversée...
 
Thomas Rouxel, skipper Bretagne - Crédit Mutuel Performance :

« On refait le match ! »
« Depuis notre arrivée, nous ne cessons de rejouer la course. De mon côté, je n'ai pas encore fait le point sur moi-même mais je sais une chose, je suis satisfait de ce que j'ai réalisé. Je suis déçu de ne pas gagner, évidemment, car nous nous sommes battus jusqu'à l'arrivée avec Nicolas Lunven mais je suis très heureux de terminer 2e.
Ma traversée en 2007 avait été difficile. J'avais hâte d'y retourner pour voir si j'avais évolué. La bonne nouvelle c'est que oui, j'ai progressé. Je pense avoir mieux géré ma course. Pendant les coups de vent, il a fallu mollir un peu, calmer le jeu. Il fallait gérer ses spis, dormir mais j'ai trouvé mon rythme et je pense que c'est sur ce point que j'ai fait la différence. J'ai bien géré les moments où il fallait ralentir et ceux où il fallait tout donner.
Après l'Archipel des Açores, je me suis retrouvé dans le bon paquet. J'étais en confiance. Il y a quelques années j'aurais simplement assuré mes arrières. Là, je me suis dit « je veux gagner », alors j'ai attaqué. »

Vivre l'arrivée
« L'arrivée bord à bord avec Nicolas Lunven fut très intense. Après avoir passé la ligne, je ne rêvais que d'une chose, relâcher la pression ! J'ai amarré mon bateau et j'ai soufflé ! »

Penser à la suite
« Je me suis beaucoup reposé et je pense déjà au futur. La course est derrière maintenant. Il va falloir préparer le bateau pour les prochaines courses notamment la Solitaire du Figaro. »
 

Anthony Marchand, skipper Bretagne - Crédit Mutuel Espoir :

« Je me suis fait plaisir ! »
« Sportivement parlant, je suis un peu déçu. J'étais en queue de peloton, c'était un peu dur, frustrant. Après mon départ au tas, j'ai accumulé les problèmes. Au niveau du Cap Finisterre, j'ai touché une molle pendant 3 ou 4 heures, j'étais avec Jeanne, Fabien, Romain et Francisco, ils ont re-décollé, pas moi ! Je ne les ai plus revus. La transat était bâchée.
Mais je suis fier de moi et c'est une chose assez rare. Humainement, c'était génial. Je suis très critique sur mon cas habituellement, je me dis souvent que j'ai été nul, là, c'est l'inverse. Tous les soucis que j'ai eus, je les ai surmontés. Je n'ai rien lâché. J'ai passé 1200 milles à affaler mon spi, le réparer puis le renvoyer ! Je me suis surpris moi-même. Je me suis rendu compte de ma combativité. J'ai réalisé jusqu'où j'étais capable d'aller. Je me suis fait plaisir, j'ai adoré ! Je re-signe dès demain... enfin non, pas demain ! (Rires)
Je suis content de mon classement. Je me suis battu, dans des conditions pas toujours très simples, mon bateau était dans un état pitoyable, je n'avais plus de spi, alors, je suis satisfait. Au départ, je ne m'étais pas fixé d'objectif, j'avais juste dit : « je ne veux pas faire au dessus de dix »... Voilà ! »


Fairplay
« J'ai tenu à être présent pour l'arrivée de tous les autres concurrents. Je suis arrivé à 05h00, heure locale, j'ai dormi 4h et j'ai repassé une nuit blanche pour accueillir les copains ! »


Et maintenant ?
« La prochaine étape est de remettre le bateau en bon état pour les courses à venir. Pour l'instant, je me repose mais dès que je reviens en France, je re-bascule en mode Solitaire du Figaro. »

Thomas Rouxel, skipper Bretagne - Crédit Mutuel Performance vient de boucler la Transat Bénodet - Martinique en 16 jours, 05 heures, 15 minutes et 50 secondes à une vitesse moyenne de 8,92 nœuds. Après une lutte acharnée jusqu'à l'arrivée, Thomas termine second à seulement 2 minutes et 45 secondes du vainqueur, Nicolas Lunven (Generali). Une belle performance pour Thomas sur sa deuxième transat en solitaire.

En passant la ligne d'arrivée en Martinique à 13 heures 15 minutes 50 secondes (heure Martiniquaise) 2 minutes et 45 secondes, seulement derrière Nicolas Lunven sur Générali, Thomas ROUXEL s'est adjugé la 2ème place de la Transat Bénodet-Martinique. Le temps de Thomas ROUXEL est de 16 jours 05 heures 15 minutes 50 secondes. Sur le parcours théorique de 3 474 milles, Thomas ROUXEL affiche une vitesse moyenne de 8,92 nœuds.

Du soleil, du vent frais, de la pétole et surtout du spectacle, la 33ème édition du Spi Ouest France Intermarché a offert cette année aux 475 équipages, de magnifiques conditions. Pour l'équipage Bretagne Crédit Mutuel Elite, il s'agissait de la première course de la saison sur un tout nouveau support. Une prise en main plutôt concluante puisqu'il termine sur la 3ème marche du podium.

Passionnante à suivre à terre, cette fin de Transat est aussi extrêmement stimulante et usante pour
ses protagonistes, et notamment pour les trois leaders du moment qui naviguent toujours à vue et se
tiennent en un demi-mille (900 m) !
« On va rester au contact jusqu’au bout. Cela promet un finish intéressant qui risque de se jouer sur
les 25 milles de parcours autour de l’île, juste avant la ligne d’arrivée. Il faut se reposer d’ici là :
accepter de dormir quitte à perdre quelques milles, pour être en forme et ne pas craquer », précisait
hier Thomas Rouxel.
Pour pimenter encore ce long finish à suspens : la météo y va de son grain de sel… ou plutôt de ses
grains à répétition qui obligent les skippers à une attention de tous les instants.
Thomas et ses camarades de tête de course devront également être attentifs au retour par le Nord de
Nicolas Lunven et de Jeanne Grégoire.
A quelques dizaines de milles de là, Anthony Marchand est plus que jamais à l’attaque. Le skipper
Bretagne - Crédit Mutuel Espoir fait en effet preuve d’une remarquable combativité. Peu importe que
le top cinq soit désormais hors de portée, l’important est de se battre, de faire du mieux possible pour
ne rien regretter.
Anthony tente depuis hier après-midi une option Nord. Il s’est pour cela un peu éloigné de la route
directe et perd une place en distance au but, mais ce coup tactique à moins de 500 milles de la ligne
d’arrivée pourrait lui permettre de gagner une à deux places.

Thomas Rouxel (Bretagne – Crédit Mutuel Performance) à la vacation de 5h ce lundi : « Hier, on
a eu une journée un peu pourrie avec peu de vent, des grains. On n’attendait qu'une chose, c'est que
le vent annoncé rentre et, finalement, 15 heures plus tard, on attend toujours et on s'impatiente
sérieusement !
On vient de prendre un grain il y a 30 minutes alors qu'on était à la VHF avec Erwan et Fabien. Le
vent est monté à 30 noeuds en 5 minutes : c'était sport ! On ne pensait pas qu'il serait si intense que
ça. On s'est amusé mais après ça a bouchonné à 5 noeuds : ça ne va pas nous faire arriver
rapidement vers la Martinique.
Cette nuit Fabien était devant puis on s'est retrouvé côte à côte. J'espère qu'on va se lâcher avant
l'arrivée… je trouve ça tôt pour commencer à faire du marquage à la culotte.
Pour la météo, j'ai du mal à comprendre ce qui génère cette zone foireuse dans laquelle on est, mais
pour le moment je n'ai pas de réponse avec les fichiers. Il doit y avoir un système ou une zone de
transition qu’ils ne prennent pas en compte. On est lofé et la route n'est pas directe.»

A bord de Bretagne - Crédit Mutuel Performance, Thomas se donne à fond depuis le départ de Bénodet. Interview express réalisée cette nuit.

Navigues-tu à vue avec Fabien et Erwan ?
Oui. Avec Fabien, nous avons retrouvé Erwan après un passage nuageux cet après-midi. Le vent a molli, ce qui nous a permis de papoter un peu à la VHF ce soir...
Premier moment de détente sur cette transat !

. Penses-tu que votre trio puisse être rejoint ?
C'est possible, on a rencontré un peu de molle en début de soirée. J'ai hâte d'avoir le pointage de demain matin. A priori, si tout se passe normalement, on a quand même un peu d'avance mais on n'est pas à l'abri d'un grain ou d'un passage nuageux qui peut facilement nous faire perdre 15 milles.

. Lequel de tes deux compagnons d'échappée redoutes-tu le plus dans le sprint final et pourquoi ?
Je crains les deux ! Erwan a l'expérience et n'a aucun trou en vitesse, il est toujours dans le match.
Fabien est très rapide au portant et a pour lui la fougue de la jeunesse !

. Ton état d'esprit pour cette dernière ligne droite ?
Je suis à fond, plutôt confiant malgré les problèmes techniques... Je me dis que, de toute façon, j'ai fait une belle course et je vais tout donner pour qu'elle se termine au mieux. J'aimerais vraiment beaucoup gagner cette transat, ce serait ma première victoire sur le circuit !

. Connais-tu l'arrivée sur la Martinique ?
Non, pas du tout, si ce n'est ce qu'on a travaillé en cours à Port-La-Forêt. On doit passer sous le vent de l'île. Je redoute donc des dévents et j'espère que ça ne bouleversera pas le classement !

. Une ETA ?
Dans environ 3 jours, mais je ne m'attarde pas trop là-dessus, ça change tous les jours ! Je voudrais juste savoir si on va arriver de jour ou de nuit car, de nuit, les dévents sont beaucoup plus marqués et on ne les voit pas... J'espère donc arriver de jour. Et, pour le moment, c'est ce qu'annoncent les routages !

Les M34 ont couru deux manches en parcours bananes aujourd'hui et l'équipage Bretagne Crédit Mutuel Elite a terminé 6ème par deux fois. Un bilan un peu moins bon qu'hier, mais le moral est tout de même au beau fixe. "Nous avons un petit déficit de vitesse au portant, mais nous allons régler le problème pour demain, nous sommes encore en pleine découverte de ce nouveau support", confiait Nicolas Troussel au retour à terre. "Ce n'était pas simple, le vent était faible et les parcours plutôt petits. Plusieurs flottes naviguaient sur le même parcours et c'était parfois difficile de trouver les bons trous entre tous les bateaux. Mais nous avons bien exploré le bateau, testé les réglages selon les différents angles de vent : une journée productive." Au programme de la soirée pour l'équipage : débriefing et détente devant la finale de la coupe de France de foot.

Toute première navigation en course pour l'équipage Bretagne Crédit Mutuel Elite ce vendredi à La Trinité sur Mer. La journée a débuté dans un vent de secteur est-sud-est d'une quinzaine de nœuds et, si le soleil ne s'est pas caché de la journée, Zéphir a, quant à lui, joué des tours aux coureurs : mollissant et se décalant à droite au fil de la journée, cette instabilité a quelque peu compliqué le travail des tacticiens. 

La flotte n’en finit plus de glisser dans les alizés ; une allure grisante mais qui nécessite de manier le bateau avec prudence pour éviter une sortie de route.
Ce vendredi, au classement de midi, Thomas Rouxel est toujours pointé en 3^e position mais il se rapproche du leader , Fabien Delahaye désormais distant de 9 milles. Injoignable hier, Thomas avouait ce matin ne pas avoir eu le temps de répondre au téléphone parce que « c’est chaud ici » ; on imagine la conduite très sportive, sous spi, qu’impose le rythme. Anthony Marchand se maintient toujours très bien en 8^e position, avec Gildas Morvan à 20 milles derrière lui. Durant ce week-end pascal, les alizés devraient s’essouffler et mettre les nerfs des skippers à rude épreuve …

Thomas Rouxel (vacation à 6h00,  vendredi 22 avril)  : "Ca va être un peu la surprise"

« Ca avance bien, la nuit a été plus calme que le reste de ces derniers temps. Hier, ce n’était pas très drôle avec beaucoup de vent et des gros grains le matin. J’étais content que ça mollisse cette nuit mais ça va quand même vite ! Ca devrait continuer à avancer toute la journée. La suite, on verra avec l’arrivée des fichiers météo. Sur les deux sources de données que nous avons, l’une nous dit que l’on ne va rien sentir et l’autre nous fait perdre presque une journée sur le routage pour la Martinique. Ce n’est donc pas une catastrophe ! On est à moins de 48h de la zone foireuse et les fichiers ne sont pas d’accord , donc c’est complexe à prévoir. Ca va être un peu la surprise je pense. Dans l’immédiat, j’appréhende un peu le lever du jour avec les grains, en espérant que ce sera moins violent qu’hier. »

Les conditions de navigation sont désormais plus maniables pour les 16 figaristes encore en course. Le vent, plus calme qu’en début de semaine, leur permet de dormir quelques heures et de s’alimenter. Car si le gros temps est désormais derrière eux, les séquelles des 11 premiers jours de course sont nombreuses : fatigue, problèmes techniques ou physiques, stress… Pour les deux skippers Bretagne – Crédit Mutuel, Thomas Rouxel et Anthony Marchand, la course s’intensifie de plus belle. Les 2 000 milles déjà parcourus furent intenses mais les 1 400 milles restants ne le seront pas moins. Le petit temps et l’inéluctable choix de route ne laisseront que peu de temps pour souffler.
Au classement de 12h00 aujourd’hui, Thomas Rouxel, skipper Bretagne – Crédit Mutuel Performance, laissait la place de leader à Erwan Tabarly (Nacarat), à 10 milles de distance. Si depuis le début de cette transat, le trio ne tête n’a cessé de changer, ces derniers jours les leaders se sont clairement détachés, les cinq premiers sont à plus de 40 milles des poursuivants. Thomas ne quitte plus le peloton de tête même en s’octroyant quelques instants de sommeil indispensable à l’organisme. À la vacation de 6h00 ce matin, il expliquait : « Cette nuit, j’ai dormi durant à peu près 5 heures. Je suis content de ne pas avoir trop perdu pendant mon sommeil mais là, il fallait vraiment que je récupère, j’étais complètement à la rue ! »
De son côté Anthony Marchand, skipper Bretagne Crédit – Mutuel Espoir, s’accroche à la 9e place. Il a pu réparer le spi léger avec le matériel du bord. Il doit attendre des conditions de vents plus faibles pour utiliser sa voile pansée. Hier, mardi, à la vacation de 12h00, il avouait avec beaucoup d’humour, avoir eu l’impression de faire du gribouillage ! Une situation inhabituelle à laquelle il fait face avec un grand pragmatisme.

Thomas Rouxel, skipper Bretagne – Crédit Mutuel Performance à la vacation de 6h00 mercredi :
« Ca a commencé à mollir hier matin, c’était rassurant parce que ça commençait à être vraiment la crise. J’ai pu faire sécher les affaires et enlever les bottes. (…) Actuellement, j’ai 15 nœuds au vent arrière avec un peu de houle mais beaucoup moins que ce qu’on a pu avoir hier ou avant-hier, ça part encore dans des jolis surfs quand même ! Il commence à faire beau, on est enfin rentré dans le régime d’alizés qu’on rêvait d’avoir depuis quelques jours ! Depuis hier après-midi, j’ai déjà empanné deux, trois fois pour me recaler dans le sud parce que l’angle était bon. Maintenant, la question est de savoir si je continue sur ce bord-là ou si je retourne chercher un angle meilleur dans l’ouest. Je pense que la fin de course va être assez particulière, on va partir sur un bord où on sera tous en visu et on a 11 jours de course derrière nous, les bateaux autant que les bonhommes sont déjà bien éprouvés, donc il va falloir gérer cette proximité. Il faudra faire attention à ne pas partir dans un faux rythme où on se tire la bourre comme des ânes et exploser avant la fin. De mon côté, je gère un peu comme je le sens. Là, je vais récupérer encore un peu parce que j’en ai besoin et puis après on verra comment attaquer au mieux. J’ai pris un bon rythme même si pendant quatre jours, les conditions me restreignaient beaucoup par rapport au sommeil et à l’alimentation. Depuis hier, les conditions me permettent de me reposer et de manger, je reprends goût à la navigation ! »

Fraîchement sorti des chantiers Archambault et mis à l'eau vendredi dernier, le nouveau M34 Bretagne Crédit Mutuel Elite - dont la barre est confiée à Nicolas Troussel - est d'ores et déjà à poste dans le port de la Trinité-sur-Mer où il courra, ce week-end, le Spi Ouest France Intermarché et se mesurera aux onze autres équipages de la série.

Partie de Bénodet depuis 9 jours, la flotte des 17 figaristes a parcouru 1 530 milles dans des conditions fatigantes et difficiles. Après les journées de vendredi et samedi passées dans un vent portant plus maniable, le vent et la mer mettent les skippers et leurs bateaux à rude épreuve depuis hier… et ce n’est pas fini. Respectivement deuxième et dizième, Thomas Rouxel et Anthony Marchand font preuve d’un grand sens marin.
Si certaines voix paraissaient fatiguées, celle de Thomas Rouxel était posée lors de la vacation téléphonique du jour avec le PC course. S’il témoignait de conditions dantesques, 10 mètres de houle et 30 à 40 nœuds de vent, il expliquait les avoir anticipées, décrivant une par une les dispositions prises depuis plus de 36 heures à bord de son Figaro Bretagne – Crédit Mutuel Performance ; une démonstration de maîtrise et de sens des responsabilités sans se départir de son humour… Thomas avouait rêver d’un poulet frites !
Quant au skipper Bretagne – Crédit Mutuel Espoir, Anthony Marchand, il démontre une grande ténacité. Déçu d’avoir subi le coup de vent au large du cap Finisterre, il n’a toutefois rien lâché. Le sommeil lui a permis de récupérer et de faire le gros dos. Le benjamin de la flotte est, ce lundi matin, pointé en 10e position.

Vacation téléphonique à 12h15 avec Thomas Rouxel :
« On a eu du vent cette nuit, entre 30 et 40 nœuds, et de la mer, pas loin de 10 mètres de houle ! J’ai vécu le plus dur et même si je m’y étais préparé, c’était un peu branle-bas de combat à bord. C’était vraiment méchant et ce n’est pas fini. Dans ces conditions, je fais attention à bien matosser, à garder la combinaison de survie et le tourmentin à proximité, à vérifier la brassière, la longe. J’ai aussi préparé de la nourriture que je garde près de moi sur le pont si c’est la grosse cata, j’ai de quoi survivre le plus longtemps possible à la barre. J’ai des fruits et des gâteaux, du chocolat et des boissons protéinées, mais ce n’est pas la fête ! Pendant quelques secondes tout à l’heure, j’ai senti une odeur de poulet frites, je ne sais pas si c’était un cargo qui passait au vent ou mon imagination mais ça m’a fait rêver ! Je suis content de ma position. Maintenant, je pense que tout le monde a quelques problèmes techniques et il va falloir gérer ça jusqu’au bout. Sur une transat comme celle-là, la gestion du matériel n'est pas la même que sur une Solitaire du Figaro … »

Une semaine de course pour les concurrents de la Transat Bénodet - Martinique et moins de 60 milles d'écart entre le premier (Fabien Delahaye, Port de Caen - Ouistreham) et le dernier, Louis-Maurice Tannyères (St Ericsson), autant dire que tout reste à faire ! Pour Thomas Rouxel et Anthony Marchand, les huit premiers jours de course ont été intenses : vent fort, conditions maniables, surfs à 15/20 nœuds, casse matériel, départ au tas, navigation au contact, sommeil léger, bonne musique... Mais le moral est au beau fixe pour les deux skippers Bretagne - Crédit Mutuel. Au classement de 19h00, Thomas pointait à la 2^e place et Anthony à la 11^e...

Le point sur la course
Vendredi dernier, 24 heures avant le passage de l'archipel des Açores, la flotte des figaristes se regroupait, les Sudistes et les Nordistes convergeant les uns vers les autres. Aujourd'hui, les 17 bateaux se tiennent dans un mouchoir de poche, c'est une véritable course de vitesse qui se présente. Les conditions météo actuelles sont maniables, 15/20 nœuds de vent et une mer calme, mais d'après Thomas Rouxel, skipper Bretagne - Crédit Mutuel Performance, le vent pourrait forcir dans les prochaines heures : « J'ai regardé les fichiers météo et ca va être tendu ! On risque de se reprendre un coup de vent. » Il reste 2 200 milles à parcourir et cette nouvelle perturbation va, une fois de plus, malmener le matériel... Prudence et détermination donc car même si ce matin, les prévisions annoncent un vent moins fort que prévu, les conditions vont être sportives : 20 nœuds ce soir, 25 dans la nuit et 30 lundi. Selon, Jean Maurel, le Directeur de course, le coup de vent va durer moins longtemps, 12 heures tout au plus.

Thomas et Anthony dans le match

Pour les deux skippers Bretagne - Crédit Mutuel, tout va bien. Après 8 jours de course, ils sont dans le match et tiennent le coup physiquement. Hier, samedi, à la vacation de 12h, Thomas expliquait : « J'ai beaucoup dormi ces dernières 24 heures. Les bonnes conditions météo m'ont permis de bien récupérer, c'est très positif ! Je me fais plaisir à bord mais c'est fluctuant. Vendredi soir, le fichier météo annonçait 40 nœuds de vent pour dimanche, du coup, le moral n'était pas bon ! Je me suis détendu, j'ai écouté de la musique, je me suis retrouvé à la barre dans 20/25 nœuds au portant, c'était super agréable ! » Pour Anthony, même si la déception de ne pas être dans le peloton de tête est importante, le moral reste au beau fixe, le bonhomme va bien et la motivation est intacte. Ce midi, pendant la vacation, il explique : « La course est partie très vite, on a eu un rythme élevé d'entrée de jeu ! Je me sens un peu à la rue derrière le paquet de tête mais au final, quand je dézoome, je fais un ratio par rapport à l'atlantique et la distance entre les premiers, c'est ridicule et je me dis que rien n'est joué. On attend un petit coup de vent sur une allure peu confortable, il faudra faire de la vitesse et barrer ! Physiquement, ça va être dur... Je suis un peu déçu d'être derrière la flotte mais humainement, je le vis super bien et je me fais vraiment plaisir ! »

Dans les prochaines heures, la météo va changer : le vent, déjà instable, va se renforcer. Le yoyo des positions ne s'arrêtera pas et le classement général pourrait afficher, une fois de plus, un nouveau leader...

Sur Bretagne - Crédit Mutuel Performance, l'heure est à la récupération après un début de transat intense. Le point avec Thomas, joint en début d'après-midi. 

Où en es-tu de tes soucis de spi ?

Après avoir déchiré mon petit spi, dans un premier temps je ne l'ai réparé qu'avec du tape. Je l’ai renvoyé 30 minutes et j'ai vu que ça ne tenait pas. Du coup, j'ai réaffalé et cousu le scotch. Depuis, je suis sous grand spi donc je n'ai pas encore pu tester ma nouvelle réparation. Mais j'espère que ça tiendra car on aura sûrement à l'utiliser plus tard. Ma mésaventure m'a permis de retravailler la navigation en ciseau... Et dans 40 noeuds de vent, ça marche plutôt bien !

As-tu d'autres bateaux en visuel ?

Je navigue à vue avec Gildas Morvan depuis le départ. On s'est juste quitté 1 heure ou 2, hier après-midi. C'est bien pour garder une vitesse élevée. En revanche, ça ne m'aide pas trop à me mettre dans le bon rythme. Depuis Bénodet, j'ai du mal à dormir et à manger. Entre le stress du passage venté au Cap Finisterre et celui des choix stratégiques, je n'ai pas encore trouvé le bon tempo... Mais cela ne saurait tarder !

Quelles conditions as-tu ?

Je navigue au largue sur un vmg rapide et je vais sûrement empanner d'ici demain. Malheureusement, les fichiers de prévisions ne sont pas tous d’accord... L'idée, c'est de profiter d'une petite bascule du vent à droite mais l'incertitude est énorme pour les jours à venir !

Ton option nord semble payante...

Je pense qu'il est encore beaucoup trop tôt pour dire si c'est la bonne option ou pas. Après avoir longtemps pesé le pour et le contre, j'ai privilégié la bordure anticyclonique pour l'angle. Et, surtout, pour être plus tôt dans le vent de secteur nord qu'on devrait toucher dans quelques jours. Mais bon...

Comment se portent le marin et le bateau ?
Je n'ai pas énormément dormi et je m'alimente à contrecoeur car je n'ai pas d'appétit. Cela devrait vite s'arranger. Côté bateau, mine de rien, une journée dans 30-40 noeuds, cela laisse des traces. Traces que je répare, petit à petit, maintenant que les conditions sont plus clémentes. D’ailleurs, ça chauffe bien au soleil et j'en profite pour tout faire sécher : le bateau, les fringues et moi !

Après un début de course sportif - le vent a parfois atteint les 40 nœuds au Cap Finisterre - les deux skippers Bretagne – Crédit Mutuel progressent rapidement vers l’archipel des Açores. A 12h00 ce mercredi, Thomas reste dans le trio de tête et Anthony, malgré ses soucis d'hier, continue de s’accrocher. Respectivement, 2^e et 10^e, ils naviguent au large du Portugal. La flotte s’étend et les options commencent à se lire à travers les trajectoires de chacun.
Trois groupes se sont formés. Le premier, positionné au nord, est au plus près de l’orthodromie. Le second, plutôt centriste, ne semble pas, pour le moment, avoir choisi. Le troisième a clairement pris une option sud. À moins d’un mille du leader Gildas Morvan, Thomas, lui, a choisi son camp : le nord. Anthony a pris la même option, en étant toutefois positionné un peu plus au sud.
Depuis ce mercredi matin, le vent a molli, les conditions de navigation semblent être plus agréables. Thomas et Anthony vont pouvoir s’alimenter et dormir un peu car, si la vitesse et la bonne trajectoire sont indispensables pour la victoire, reste que sur ce circuit, l’homme fait souvent la différence...

Thomas Rouxel, à la vacation de 12h00 :
« Le soleil commence à briller, c’est agréable, je peux faire sécher le bateau et les affaires. J’ai fait de la couture hier et j’ai pu renvoyer mon petit spi. Ce matin, j’ai fait un peu de bricolage à bord mais rien de bien important. Globalement tout va bien… Je commence à douter. Je me pose beaucoup de questions sur l’option que j’ai prise. Je ne sais pas trop à quelle sauce je vais être mangé mais c’est quand même rassurant d’être à côté de Gildas Morvan, le leader, même si du coup, je ne prends pas de bonnes habitudes. Je suis obligé de faire de la vitesse, je suis constamment en train de me comparer. Je ne mange pas beaucoup, je ne dors pratiquement pas. Je ne suis pas dans le rouge mais je n’ai pas encore trouvé mon rythme ! »

Les deux skippers Bretagne - Crédit Mutuel continuent leur grande descente de l'Atlantique. Avec des pointes à 15-20 nœuds, les bateaux vont vite, le cap Finisterre est déjà dans les rétroviseurs mais le vent très soutenu sollicite grandement les capacités physiques de chacun. Thomas Rouxel et Anthony Marchand, pointés respectivement aux 3e et 10e places au classement de 16h00, ne sont pas épargnés par la rudesse des conditions météo.

Route directe
Au sein de la flotte des Figaro Bénéteau qui commence à s'étirer d'est en ouest, les deux skippers Bretagne - Crédit Mutuel ont décidé de faire cap au sud - sud ouest adoptant une position médiane, sur l'orthodromie (route directe). Le vent, qui a parfois atteint les 40 nœuds, ne laisse indemnes ni les organismes en manque de sommeil, ni les bateaux. L'absence des skippers aux vacations téléphoniques avec le PC en atteste. Entre concentration obligatoire et problèmes techniques qu'ils veulent taire, les skippers restent dans leurs bulles de solitaires...

Entre arrêt buffet et couture
Le vent fort oblige les skippers à barrer et la fatigue s'installe. Dans de telles conditions de vent et de mer, le pilote automatique ne remplace pas un bon skipper.
Le skipper de Bretagne - Crédit Mutuel Espoir enchaîne les heures de barre et continue sa progression : pointé ce mardi à 5h00 en 7e position, il ne cessait de remonter ; à 12h00, il était en 4e position. Peu de temps après, il était victime d'un enfournement par l'avant, le bateau couché, rempli d'eau. Le skipper a finalement pu le rétablir quatre heures plus tard et le remet actuellement en état de marche.
Pointé en 10e position à 32 milles du leader, Nicolas Lunven (Generali), Anthony relatait l'incident par téléphone à 17h30 : " Au Cap Finisterre, le vent se calmait un peu, sous petit spi, puis le vent est remonté brutalement à plus de 40 noeuds. J'ai fait un "soleil" par l'avant, le bateau s'est rempli d'eau. Une poulie du spi a cassé et je suis parti à l'abattée. Le spi s'est enroulé autour de la tête de mât, le bateau est resté couché 4 heures sur la tranche, à la dérive, le bulbe (de la quille ndlr)  hors de l'eau, le mât à l'horizontale. J'étais épuisé, j'ai affalé la grand voile et j'ai dormi 2 heures, je ne voyais pas comment redresser le bateau. Puis j'ai réussi à monter dans le mât pour sortir le spi, réparer, vider les 500 litres d'eau, redémarrer ... J'ai un peu barboté dans l'eau, mais j'avais un gilet ; non, je n'ai pas eu peur. Maintenant j'avance normalement, je pensais être bon dernier mais pas du tout ! Ces dégâts s'ajoutent à ceux subis la nuit dernière, la plus dure depuis le départ. Actuellement, j'avance sous pilote automatique, dans un vent de 30 noeuds qui devrait mollir mercredi matin. Il va falloir dormir mais les heures à venir s'annoncent compliquées ..."
Pour le skipper de Bretagne - Crédit Mutuel Performance, l'ambiance est autre... et l'heure est à la couture. Le vent aura eu raison de son petit spi, déchiré. Actuellement, il navigue sous solent, une voile d'une superficie bien plus réduite qu'un spi. En d'autres termes, Thomas Rouxel, actuellement 3e, pourrait chuter au classement au profit de ses petits camarades. Toutefois, il tentera de réparer rapidement le précieux spi mais il devra attendre des conditions météo plus faciles.
Thomas Rouxel à la vacation téléphonique de 12h00 : « C'était un peu la guerre cette nuit, avec du vent fort et une mer formée, les conditions sont difficiles. Du coup, il y a de la casse à bord mais c'est le jeu... Le spi est bien déchiré, c'est un peu fâcheux, la course est encore longue, donc je vais essayer de le réparer. Le problème c'est que, ce spi, nous l'utilisons dans le vent fort et je ne suis pas sûr que la réparation tienne ! »

Les prochaines heures...
Les conditions météo devraient être plus clémentes dans les heures à venir avec un vent mollissant qui permettra à Anthony et à Thomas de se reposer, de se nourrir un peu et de réparer les misères du bord. Mais très vite, il faudra choisir sa route pour la suite du parcours. L'archipel des Açores et l'île de Madère sont devant, le fameux anticyclone des Açores pourrait réserver une nouvelle perturbation ... Les dés sont jetés mais la partie ne fait que commencer.

Le départ de la Transat Bénodet – Martinique a été donné hier à 14h00. Après plus de 24h de course, Anthony Marchand et Thomas Rouxel sont dans le peloton de tête ! Les conditions météorologiques sont idéales, un vent portant modéré de 15-20 nœuds permet aux deux figaristes Bretagne – Crédit Mutuel de descendre tout schuss, sous spi, vers le sud…

C'est aujourd'hui vendredi 8 avril à Bénodet, que Jean-Yves Le Drian, Président du Conseil régional de Bretagne, et Jean-Pierre Denis, Président du Crédit Mutuel Arkéa et du Crédit Mutuel de Bretagne, ont présenté la filière d'excellence de course au large Bretagne - Crédit Mutuel.

La semaine dernière, Thomas testait sur l’eau un jeu de voiles « membrane » dans la perspective de la prochaine transat Bénodet-Martinique. Essai concluant : le figariste a passé commande chez Incidences pour une grand-voile, un solent et un génois. Le règlement de la transat autorisant 3 spis, Thomas fait également réaliser par la voilerie brestoise un petit spi. « Pour les grands spis, j’aurai celui de la Solitaire 2010 et un autre neuf de chez Quantum ». Un assortiment qui lui permettra de faire face à une grande variété de conditions.

Les sorties effectuées ont, par ailleurs, permis de valider différents points comme l’envoi de mail par téléphone Iridium.

Sur l’agenda de Thomas cette semaine : séances de musculation et… bricolage. La pompe de ballast a en effet rendu l’âme lors de la dernière sortie.

Nicolas Troussel participait, la semaine dernière, à une rencontre avec des collégiens.
Issus d’établissements du Sud-Finistère, ces élèves de troisième, qui vont bientôt être confrontés à des choix d’orientation, ont pu questionner différents grands témoins sur leurs choix de vie. La prestation du skipper CMB a été particulièrement appréciée des jeunes qui sont repartis des idées en tête et un poster dédicacé en main.

Le convoyage Post-Rhum du 40 pieds CMB à peine achevé, Thomas Rouxel a repris la route du centre d’entraînement. « Il n’y a pas eu de phase de décompression. Je n’ai pas pu prendre trois ou quatre jours pour récupérer du sommeil, il a fallu de suite enchaîner ». En effet, la saison de Figaro pointe son nez au calendrier.
A Port-La-Forêt, après les sessions théoriques de la rentrée, place cette semaine à la navigation. Sur l’eau, Thomas retrouvera une dizaine d’autres pensionnaires du pôle.
Première épreuve de la Classe Figaro cette année, la Solo Les Sables se courra du 17 au 19 mars. Brillant deuxième l’an passé, Thomas n’a pas encore pris de décision quant à sa participation à l’édition 2011. « Cela dépendra des conditions météo. Le convoyage est assez long… »
La compétition vendéenne faisant partie du programme « événementiel » de la Classe Figaro, le championnat de France de course au large en solitaire débutera véritablement le 10 avril, avec le départ de la nouvelle transat Bénodet-Martinique. La Bretagne-Les Antilles : un parcours que Thomas apprécie et sur lequel il a déjà brillé, en double (5e de la dernière AG2R associé à Nicolas Troussel) comme en solo (2e du Trophée BPE 2007 derrière Nicolas).

Nicolas était à Saint-Malo en fin de semaine dernière, afin d’assister à la remise des prix de la Route du Rhum. Les lauréats des différentes catégories - Franck Cammas (Ultime), Roland Jourdain (Imoca), Lionel Lemonchois (multi 50), Thomas Ruyant (Class40) et Andrea Mura (Rhum) - ont été récompensés en présence de nombre de concurrents.
Après ce dernier acte du Rhum 2010, rendez-vous est pris pour la dixième édition en 2014 !

A 80 milles de l'arrivée, cette fois ça commence à sentir bon la maison ! Côté conditions : pas d'amélioration. Vingt à vingt-cinq noeuds de vent, des nuages, pas assez de degrés au compteur... et le tout toujours au près.
Même pas de quoi prendre du plaisir sur les derniers milles !
Nous avons profité de quelques bascules de vent pour nous recaler sur la route ces 2 derniers jours. On risque d'atterrir sur Penmarc'h vers 1 heure du matin et d'arriver de nuit à Port Laf'. Pour pouvoir rentrer dans le port, il faut qu'on arrive avant 6 heures du mat... ça doit le faire.
On a eu un peu de répit cette nuit pour dormir et le ballet des cargos nous a occupés la matinée. Attention aux pêcheurs cette nuit !
On espère toujours que la mer va finir par se calmer... peut-être en baie de port-laf'!
Vivement le petit-déjeuner demain avec du pain frais !

Thomas (à bord du 40 pieds CMB, en convoyage retour de la Route du Rhum) 

Ah... ça fait du bien ! Cette nuit, la mer puis le vent ont molli ce qui nous a permis de très bien dormir et de ranger le bateau pour attaquer la dernière ligne droite.
Dix à quinze nœuds de vent, une houle de travers bien ronde... On en rêvait ! Ce midi le vent est même complètement tombé avec des variations d'angle et de direction importante suivant les nuages.
On en a profité pour sécher un peu et même sortir sur le pont sans les cirés ! Bon, ça caille quand même je vous le confirme!
On a pris un peu de retard sur le tableau de marche mais ça fait du bien de vivre à plat. Le vent vient de rentrer et nous faisons presque route directe sur Port-La-Forêt qui se trouve encore 785 milles devant. Le vent doit se renforcer et varier un peu en direction d'ici là. Malheureusement, la mer va vite se reformer, les 5 derniers jours ne devraient pas être de tout repos…
La nuit dernière, nous avons dû nous dérouter pour éviter un cargo. Un peu de compagnie, c’est bien. Mais tous les deux seuls au milieu de l’Atlantique, on aurait quand même pu s'arranger pour ne pas se gêner!

A bientôt,

Thomas

Hier soir, à Quimper, les contours de la prochaine transat Bénodet-Martinique ont été dévoilés. Ouverte à la classe Bénéteau Figaro, cette course en solitaire s’élancera du port sud-Finistérien le 10 avril. Au programme : 4 022 milles entre Cornouaille et Antilles.
Cette nouvelle épreuve prend la suite de la transat BPE et, comme elle, alternera avec la transat AG2R (la première ayant lieu les années impaires, la seconde les années paires).

Malgré des conditions défavorables, le 40 pieds Crédit Mutuel de Bretagne poursuit sa progression vers la Bretagne. Voici quelques nouvelles du bord adressées cette nuit par Thomas.

Après un week-end de match-race sur son J 80 en Baie de Port-La-Forêt, Nicolas s’est replongé dans les « gros bateaux ». Observateur attentif de la Barcelona World Race, il livre son regard sur les premières semaines de course.

Bonjour à tous,

Ici, nous sommes toujours en short et tee-shirt, dans des alizés un peu capricieux, avec de gros grains qui nous ralentissent parfois pendant trois ou quatre heures. Autrement, nous essayons de maintenir une moyenne de 8 à 9 noeuds au reaching.
Pour la suite, la météo est encore très incertaine, les fichiers évoluent beaucoup. L'idée est de continuer encore un peu sur un cap Nord-Nord Est.
L'ambiance à bord est très bonne, on essaye de pêcher mais nous n'avons pas encore eu de touche !
A quatre dans le bateau, le confort est assez limité. Mais avec les conditions clémentes que l'on rencontre pour le moment, ça va. Ce sera probablement différent d'ici quelques jours...

A bientôt,

Thomas (à bord du 40 pieds CMB, en convoyage retour de la Route du Rhum) 

Vendredi matin, c’était la foule des grands jours sur les pontons barcelonais. On y croisait des anonymes en quête d’un morceau de rêve, des proches venus saluer les skippers avant qu’ils ne s’élancent autour du globe et quelques observateurs très attentifs. Parmi ces derniers : Nicolas Troussel.

En 2010, Nicolas Troussel et Thomas Rouxel, les skippers du Crédit Mutuel de Bretagne, ont porté haut les couleurs "maison" dans toutes les grandes épreuves auxquelles ils ont participé, de la Transat AG2R à la Route du Rhum, en passant par la Solitaire du Figaro. Ces deux ambassadeurs de talent attaquent la nouvelle saison de la plus belle des manières : en illustrant la version 2011 des agendas et calendriers du CMB. En route pour une année de vents favorables ! 

Ce jeudi matin, c’est l’effervescence dans la salle de classe des CE2-CM1-CM2 de l’école Diwan du Guelmeur, à Brest. Patricia Tassel-Quéré et sa vingtaine d’élèves accueillent Nicolas Troussel, le skipper du Class40 Crédit Mutuel de Bretagne. Les enfants, qui ont suivi avec assiduité et enthousiasme le parcours du skipper finistérien dans la récente Route du Rhum, ont préparé toute une série de questions.

Que manges-tu pendant la course ? Comment dors-tu ? As-tu vu des animaux marins ? Quelle a été ta vitesse maximale ? Es-tu déçu d’avoir terminé deuxième ? Nicolas, avec sa bonne humeur habituelle, fait face au feu roulant de questions des apprentis reporters.

« Nous avons commencé à travailler sur la Route du Rhum avant les vacances de la Toussaint, explique Patricia Tassel-Quéré. Cette course constitue un excellent support pédagogique, elle permet d’aborder toutes les matières. Nous avons étudié la Guadeloupe, la rose des vents, les notions de latitude et de longitude… »

Le temps d’une séance de dédicaces et la rencontre se termine, chacun vogue vers son destin. « Avel vat. Trugarez vras ha kenavo Nicolas ! »

* La Route du Rhum avec Nicolas Troussel

Entre son Figaro Bénéteau 2 et son Class40, le Crédit Mutuel de Bretagne a animé toutes les courses au large de l'année 2010. De la Transat AG2R à La Route du Rhum, en passant par les quatre étapes de la Solitaire du Figaro, Nicolas Troussel et Thomas Rouxel ont porté haut les couleurs du CMB, avec une cinquième place en double, une sixième en solitaire et un podium sur la Route du Rhum. 

Le Figaro Crédit Mutuel de Bretagne a pris ses quartiers d’hiver au chantier PL Yachting de Port-la-Forêt. Après une saison 2010 bien remplie - 2e de la Solo Les Sables, 5e de la Transat AG2R et 6e de la Solitaire -, le bateau a été démâté et désarmé. Remise à l’eau prévue en février prochain. 

Qu'elle est belle cette deuxième place de Crédit Mutuel de Bretagne ! A 15 heures 42 minutes 15 secondes ce jeudi, Nicolas Troussel, qui participait à sa toute première Route du Rhum, a franchi la ligne d'arrivée à Pointe à Pitre et boucle ainsi ce parcours de 3539 milles nautiques en 18 jours 2 heures 40 minutes 15 secondes à moins de 3 heures 30 du vainqueur. À 8,14 nœuds de moyenne, le skipper de Plougasnou n'a pas chômé à la barre de son Pogo 40 S2. Deux options, deux grands compétiteurs, et c'est finalement le petit gars du Nord qui l'emporte sur le Finistérien...

C'est fait ! En passant la ligne d'arrivée en Guadeloupe à 15 heures 42 minutes 15 secondes (heure de Paris), Nicolas Troussel s'est adjugé la deuxième place en catégorie Class 40 dans la Route du Rhum - La Banque Postale 2010. Le temps de course de Crédit Mutuel de Bretagne est de 18 jours 02 heure 40 minutes 15 secondes. Sur le parcours théorique de 3 539 milles, Nicolas Troussel affiche une vitesse moyenne de 8,14 nœuds. Il est arrivé 03 heures 29 minutes 58 secondes après le vainqueur Thomas Ruyant (Destination Dunkerque).*

*source organisation

Skipper du Figaro Crédit Mutuel de Bretagne lors de la dernière Solitaire, Thomas Rouxel analyse le parcours de Nicolas sur cette Route du Rhum 2010.

A 11h30 (heure de Paris), Nicolas Troussel sur Crédit Mutuel de Bretagne vient de passer la dernière marque obligatoire de cette Route du Rhum : la bouée de Basse-Terre en Guadeloupe. Dans les dévents de l'île et sous la pluie, Nicolas progresse entre 1 et 6 noeuds mais devrait retrouver rapidement du vent.

Tandis que Thomas Ruyant est attendu sur la ligne d'ici une petite heure, Nicolas Troussel devrait couper la ligne d'arrivée à Pointe à Pitre vers 16h00. 

Message reçu de Crédit Mutuel de Bretagne à 16h20 ce mardi

"J'ai un vent de nord-ouest d'environ 10 noeuds et je devrais passer sous spi ce soir. Cela devrait repartir en fin de nuit. Ce n'est pas une bonne chose d'être derrière Thomas, mais je suis content d'être devant les autres. Il n'y a pas de gros coup à faire, il faudrait une enorme mistouffle à l'arrivée, juste pour lui. Je touve qu'il va toujours vite, en ce moment je vais plus vite car il entre en premier dans les calmes. Je vais moins dormir , c'est sûr, mais il faut en garder pour le tour de l'ile qui est compliqué. Il faut rester lucide... Le moral est bon après cette remontée au classement. Eta le 18 au matin à la tête a l'anglais. Bonne soirée à tous.

nico

Il y a des jours comme cela où il fait bon être au sud... La nuit n'a pas été chômée à bord de Crédit Mutuel de Bretagne qui remonte ce vendredi sur le podium. Troisième au pointage de 12h00, cela fait désormais plus d'une semaine que Nicolas Troussel œuvre nuit et jour pour raccrocher le peloton de tête. C'est désormais chose faite et avec 236,1 milles au compteur, plus longue distance parcourue de la flotte des Class40 sur ces dernières 24 heures, on se dit que tout est possible.

Jour férié à terre, ce 11 novembre n'est pas chômé en mer ! Depuis cette nuit, Nicolas Troussel sur Crédit Mutuel de Bretagne est reparti à l'attaque. Cinquième à 185 milles du leader, Nicolas grappille peu à peu des milles sur la tête de flotte qui devrait encore ralentir les prochaines heures.

Concurrent le plus rapide dans le top ten sur les 24 dernières heures avec 226 milles nautiques parcourus contre seulement 180 pour Thomas Ruyant, la journée s'annonce belle sur Crédit Mutuel de Bretagne. En effet, tandis que les nordistes ont devant leurs étraves une jolie bulle sans vent, Nicolas bénéficie de vent de Sud-Est d'un peu plus de 15 nœuds. Il pourrait cependant souffrir légèrement des effets de cette zone dans 24h environ : vent instable en force et en direction. Un passage délicat mais pour Thomas Ruyant, les jours prochains ne seront pas simples non plus. Au programme : du près dans des petits airs avec une mer formée.

Autant dire qu'à 1300 milles de l'arrivée, tous les espoirs sont encore permis sur l'Atlantique...

Déjà le 10ème jour de course sur cette 9ème édition de La Route du Rhum et Nicolas Troussel pointe ce mercredi à 12h00 à la 6ème place à 231 milles du leader Thomas Ruyant.

Crédit Mutuel de Bretagne progresse toujours dans une petite dizaine de nœuds d'Est à 9,3 nœuds. L'avantage est encore aux nordistes mais Nicolas ne compte pas en rester là ! Il faut dire que la route est encore longue : 1600 milles nautiques avant la ligne d'arrivée à Pointe à Pitre. A ce rythme là, on peut d'ores et déjà envisager un finish passionnant dans une semaine environ.

En attendant, vous pouvez retrouver Nicolas Troussel ce soir sur Planète Thalassa à 20h35 et 22h35. Sur France Ô à 19h30 et dès 19h00 sur le site internet de Planète Thalassa www.planetethalassa.com/

Bonjour de Crédit Mutuel de Bretagne,

Ici, le bateau et le marin vont bien. Les conditions de navigation sont un peu compliquées par la présence de grains. Grand spi ou petit spi, prendre un ris dans la grand-voile ou pas… Il faut tout le temps anticiper pour ne pas se faire surprendre.
Cette première semaine de course a été très intéressante, même si de mon côté, je manque de comparatif de vitesse car je suis tout seul. Les bateaux qui ont choisi le nord ont fait une belle route et ils sont devant aujourd’hui. Mais j’espère négocier mieux qu’eux la fin de parcours avec les dépressions tropicales qui sont assez imprévisibles.
La course va être un peu plus longue que je ne l’avais prévu. Il est possible que l’on mette 19 jours. Je suis un peu limite en gas-oil et il n’y a pas assez de soleil pour que les panneaux chargent efficacement les batteries. Côté nourriture, ça ira. Je viens de manger un rocher au chocolat…

A bientôt !

Vendredi, à une heure où même les élèves les plus acharnés ont depuis longtemps bouclé leurs cartables, il y avait foule dans l’amphithéâtre du collège Kervihan, à Fouesnant. Il est vrai que le programme de révision de la soirée était des plus alléchants : conversations en direct avec plusieurs skippers engagés dans la Route du Rhum.

Avant que le contact ne soit établi avec Nicolas, Christian Le Pape, directeur du Pôle Finistère course au large, a décortiqué le début de course du skipper de Crédit Mutuel de Bretagne. « Alors qu’il faisait partie des leaders, que tout se passait bien en termes de vitesse, Nicolas a choisi de ne pas rester au contact de la flotte. Il a très tôt pris le parti d’aller glisser dans le sud ».

Joint par téléphone satellite, Nicolas a répondu avec sa bonhommie habituelle aux questions des collégiens. A Briac qui lui demande s’il préfére « courir une transat ou une étape du Figaro », le marin Finistérien réplique qu’il apprécie autant les deux exercices, car ce qu’il « aime avant tout, c’est être sur l’eau ». Léa, elle, s’intéresse à la stratégie : « Te soucies-tu de la position de tes concurrents ? » Et Nicolas d’expliquer comment, à partir des routes et des positions transmises plusieurs fois par jour, il analyse et compare les trajectoires des uns et des autres. Titouan interroge sans ambages le navigateur : « Es-tu content de ton Pogo 40 S2 ? » Présent dans la salle, Christian Bouroullec, patron du chantier Structures où a été construit Crédit Mutuel de Bretagne, n’a pas caché son plaisir en entendant le double vainqueur de la Solitaire dire tout le bien qu’il pensait de son Class 40…

Jean-Yves Vautier, principal du collège Kervihan et Monsieur Loyal de cette séance de vacation, met fin à la conversation en lançant une invitation à déjeuner à Nicolas. « On t’attend à la cantine, il y aura des frites ! ». Faut-il y voir un lien de cause à effet : ces dernières heures, le skipper de Crédit Mutuel de Bretagne a effectué une spectaculaire remontée au classement et affichait la meilleure vitesse du top 10 !  

Extrait de la vacation de Nicolas , joint vers 15h00 par le PC Presse de La Route du Rhum : " Je suis dehors ça va vite ! Depuis hier, il y a entre 15 et 20 noeuds et du coup ça avance bien. Je suis sous spi avec un ciel un peu nuageux. Les affaires reprennent mais on va surtout voir ça dans les prochains jours. On devrait se croiser dans 24h ou 48h, en tout cas ce n’est pas mal d’avoir retouché du vent. C’est mieux que cela a été.  Je suis en pleine forme car je n’ai pas eu de grosses conditions. Je dors bien et le bateau n’a pas de souci. Ce n’est vraiment pas simple pour aller vers la Guadeloupe. Il va falloir tirer les bons bords, c’est complexe avec cette dépression qui est dans l’ouest du parcours. Je pense qu’il y a quand même quelques bateaux devant.  Je vais regagner quelques milles ces prochaines heures, ensuite on va très vite être tous sur une route parallèle."

Au classement de 16h00, Crédit Mutuel de Bretagne remontait à la 10ème place et pointait à 196 milles du leader Thomas Ruyant. Retrouvez l'intégralité de la vacation de Nicolas sur le site internet de la course.

Cinquième jour de mer sur cette 9ème édition de La Route du Rhum et, tel un cavalier seul, Nicolas Troussel sur Crédit Mutuel de Bretagne poursuit sa route vers les Antilles. Ce vendredi à 12h00, le navigateur pointait à la 13ème place à 90,8 milles nautiques du leader Thomas Ruyant le meneur du groupe des nordistes. Plus au Sud, le soleil pointe enfin le bout de son nez depuis ce matin à l'est des Açores. Que demander de plus !

Toujours seul au sud, Crédit Mutuel de Bretagne poursuit sa route au large des côtes portugaises. Il bénéficie d'un flux de nord-est entre 15 et 20 nœuds et progresse à plus de 10 nœuds au portant.

A bord, Nicolas ne chôme pas, « j'ai fait pas mal de manœuvres ces dernières heures. Il ne faut vraiment rien lâcher car sur deux options aussi radicales, ça peut se jouer finalement à peu de choses. Si je perds un peu de distance au but, j'ai au moins la chance de naviguer dans des conditions favorables, tandis que mes petits copains sont au près dans plus de 30 nœuds parfois. Autant dire que lorsqu'il va falloir faire marcher le bateau au maximum, je serai à mon avis plus frais que certains », explique brièvement Nicolas.

A écouter le reste de la flotte à la vacation, chacun considère Nicolas et son option sud comme une menace réelle. On attend avec impatience les prochaines heures.

Au classement de 16h00 ce lundi, la petite option prise auparavant semble payer puisque Nicolas gagne quatre places et entre dans le top 3. Crédit Mutuel de Bretagne est à seulement 5,8 milles de Cheminées-Poujoulat et 0,1 mille de Destination Dunkerque, son dauphin…

Légèrement plus sud que ses camarades à la sortie de la Pointe de Bretagne, Nicolas a réussi à se recaler devant le groupe des sudistes. Si pour le moment, le groupe du nord à l’image de Bernard Stamm  tient toujours les rênes de la course, il se pourrait bien que les prochaines heures sourissent à Nicolas qui bénéficiera d’un vent modéré de Nord à nord-ouest, tandis que les autres navigueront dans un flux de Sud-ouest. Encore un peu de portant donc pour Nicolas alors que les nordistes devront naviguer beaucoup plus tôt au près dans une mer relativement houleuse. De bonne augure pour Crédit Mutuel de Bretagne qui affiche toujours la meilleure vitesse sur les quatre dernières heures avec une moyenne de 9,6 nœuds. Les premiers Class 40 devraient logiquement atteindre Cap Finisterre demain dans l’après-midi.

•    Une vacation de Nicolas Troussel réalisée entre 15h et 16h par l’organisation de La Route du Rhum-La Banque Postale sera disponible en fin de journée sur le site de la course.

Petit point météo  par Eric Mas – Météo Consult (source organisation)

L’Anticyclone des Açores est bien positionné au dessus de l’archipel avec une dorsale dans le prolongement de l’anticyclone au large de la Bretagne et du golfe de Gascogne. À l’Ouest de la dorsale (option nord), les concurrents devraient trouver des vents d’Ouest à Sud-Ouest perturbés, alors que les partisans de l’option sud devraient être confrontés à des flux de Nord à Nord-Ouest modérés. Pour demain, la dorsale va basculer vers le sud avec des vents faiblissant au large du Portugal. À l’Ouest de cette dorsale par contre, les partisans de l’option Nord devront tirer des bords contre un flux de Sud-Ouest modéré à assez fort. Si chez les 40 pieds, qui évoluent à l’heure actuelle à 130 milles de Ouessant, les options ne sont pas encore dessinées. Il n’est pas impossible que le pointage de 20 heures révèle certaines stratégies.

Les premières heures de course de cette Route du Rhum ont déjà imposé un sacré rythme aux concurrents ! Au pointage de 12h00 ce lundi, Nicolas Troussel est 7ème à 8,9 milles du leader Bernard Stamm. Crédit Mutuel de Bretagne est une fois encore le plus rapide sur l'eau avec 9,4 nœuds en instantanée.

Deuxième au passage de Cap Fréhel, Nicolas Troussel a bien débuté sa course, il s'offrait même le leadership hier soir au classement de 20h, et prenait la seconde place ce matin à 4h00. Chapeau ! Comme prévu, les premiers milles offraient que peu d'option mais dès le passage d'Ouessant que Crédit Mutuel de Bretagne a passé vers 3h30 ce matin, les écarts se sont creusés en latéral. Ainsi près de 24 milles séparent Nicolas partisan d'une route sud de Bernard Stamm, plus au nord.

La journée s'annonce des plus importantes, Crédit Mutuel  de Bretagne devrait toucher un plus de vent que ses camarades du nord pour descendre dans le Golfe de Gascogne, un terrain de jeu que le marin connait par cœur après huit Solitaire du Figaro dont deux victoires.

Concentré sur la marche du bateau qui glisse à plus de 9 noeuds, Nicolas n'a pas encore donné de nouvelles ce lundi mais il avait prévenu que les 24 premières seraient cruciales, pas question donc de lâcher la barre...

Crédit Mutuel de Bretagne a quitté ce matin vers 7h30, le bassin Vauban de Saint-Malo où il était amarré depuis une dizaine de jours. Le passage des écluses s'est fait avec un peu de retard puisque le rendez-vous était donné à 6h30. Pas de quoi inquiéter Nicolas Troussel qui, entouré de sa famille et de ses amis, admirait patiemment le lever du soleil dans la fraîcheur matinale. « J'ai très bien dormi comme avant chaque départ de course. Je ne me mets pas de pression particulière. Ce petit retard a même permis à ma fille de venir me saluer sur le ponton et passer les écluses de jour est plus simple pour nous. » Une ambiance toute particulière règne sur les quais, Nicolas fait partie du deuxième sas, celui des IMOCA 60 pieds, le ponton des Class 40 est quasiment désert. Chacun profite de ce calme éphémère avant l'agitation attendue sur la ligne de départ.

A bord de Crédit Mutuel de Bretagne, Nicolas a comme prévu embarqué ses préparateurs Ronan et Joseph. Ils feront marcher le bateau jusqu'à la zone de départ située à environ 10 milles de Saint-Malo. «  Il y a de la route, il ne va pas falloir trainer ! Mais finalement ce n'est pas plus mal pour Nicolas de passer le moins de temps possible en mer » indique Joseph Brault.

Nicolas justement, il s'est déjà installé à la table à carte, les aurevoirs en grande pompe très peu pour lui, le marin jette encore un coup d'œil sur la météo. Il faut partir...

Veille de départ de la 6ème édition de La Route du Rhum -La Banque Postale, Saint-Malo est en effervescence. Pourtant, il est un marin, un Finistérien qui affiche une mine tout sourire à bord de son Class 40, à 24h de la libération, Nicolas Troussel est un marin serein.

Que de beau monde sur les pontons à quelques jours du départ. Parmi la foule qui se rassemble chaque jour en masse autour de la flotte de cette Route du Rhum 2010, Nicolas Troussel a reçu hier le soutien d'un supporter de choix en la personne de Jean Galfione. La course, ils la préparent à deux depuis l'origine du projet, les deux marins en ont donc profité pour faire un point.

Dans une semaine, la ligne de départ sera franchie et ce sera à Nicolas de jouer, seul sur ce parcours de 3 540 milles nautiques entre Saint-Malo et Pointe à Pitre. Dernier week-end donc, et pour l'occasion Saint-Malo a revêtu ses plus beaux atours.

Une journée d’entraînement à bord du 40 pieds Crédit Mutuel de Bretagne, ça vous dit ? Embarquement immédiat.

Sa qualification pour ‘Le Rhum' dans la poche et plusieurs milles d'entraînement au compteur, les choses se précisent pour Nicolas Troussel et son 40 pieds Crédit Mutuel de Bretagne, à commencer par le traditionnel rendez-vous parisien consacré à la presse le mardi 28 septembre. En bon marin, pressé de retrouver son bateau et la mer, Nicolas a sauté dans un train direction Quimper dès la conférence terminée.

On l’a connu sauteur à la perche, il est désormais marin. Installé dans le Sud-Finistère, Jean Galfione se consacre depuis quelques années à la voile de compétition. Un nouveau métier qu’il apprend avec passion, patience et humilité.

Après avoir été jaugé ce matin à Lorient, Crédit Mutuel de Bretagne va mettre le cap sur le port de la Trinité-sur-Mer. La Mecque de la voile morbihannaise accueille, du 3 au 5 septembre, la première édition d’Happy Baie, événement nautique et festif.
Pour Nicolas Troussel et son équipage - Jean Galfione, Joseph Brault et Bruno Dubois -, ce week-end va surtout être l’occasion d’une autre forme de jauge : celle du potentiel de vitesse du bateau. Parmi les inscrits aux régates de ce week-end figurent en effet plusieurs Classe 40 que Nicolas retrouvera fin octobre sur la ligne de départ de la Route du Rhum.

En savoir plus : http://www.happybaie.fr

C’est fait ! Nicolas Troussel a réalisé son parcours de qualification en vue de sa participation à la prochaine Route du Rhum. Parti en début de semaine dernière de Port-La-Forêt, le skipper de Crédit Mutuel de Bretagne a mis le cap à l’ouest. La diversité des conditions météorologiques rencontrées - de la pétole jusqu’à 30 nœuds - lui a permis de passer en revue toute la garde-robe du 40 pieds, de valider les premières améliorations apportées au bateau et… d’en imaginer de nouvelles. « Ce n’est pas la même chose de naviguer avec 20 nœuds de vent par mer plate en Baie de Port-La-Forêt ou au large. Là, j’étais vraiment dans la configuration de la course. J’en ai profité pour travailler sur les polaires (ndlr : vitesse cible en fonction du cap et de la force du vent) ».

Crédit Mutuel de Bretagne va maintenant rejoindre le port de Lorient pour une nouvelle étape indispensable sur la route qui mène à Saint-Malo : le contrôle de jauge. Au programme de la journée de jeudi : pesée du bateau, mesure de son couple de redressement une fois couché à 90 degrés et vérification du volume des ballasts.

23 heures 12 minutes et 38 secondes : Thomas Rouxel coupe la ligne d’arrivée de la dernière étape en 7ème position et perd malheureusement sa place sur le podium du classement général. Déçu évidemment, Thomas sait néanmoins qu’il a très bien navigué sur cette Solitaire et ce ne sont pas les autres skippers qui diront le contraire.

Après avoir suivi l’étape Brest-Kinsale, à bord du Classe 40 CMB, Nicolas Troussel est rentré en France ce week-end. Mais il continue à suivre de très près les performances de son compère du team CMB Voile. « Jusqu’à la bouée GMF, il va y avoir une série d’empannages décisifs. Trois groupes se sont formés et il est encore un peu tôt pour déterminer celui qui a choisi la bonne option. Ce qui est certain en revanche, c’est que Thomas est toujours aux avant-postes de son groupe. Cela signifie qu’il a la vitesse et qu’il est en forme. J’espère qu’il va pouvoir aller au bout et monter sur le podium d’étape et du général car il le mérite vraiment ».
De son côté, Nicolas poursuit sa préparation en vue de la Route du Rhum. « Cette virée en Irlande a été très positive. L’aller s’est fait au près et le retour au portant. Nous avons eu des conditions variées - le vent est monté jusqu’à près de 30 noeuds - ce qui nous a permis de tester différentes configurations de voile. Le bateau est sain et fiable. Nous avons fait des surfs à 20 noeuds sous pilote sans forcer. Forts des enseignements de cette navigation, nous allons maintenant nous atteler à un travail d’optimisation sur des points de détail.
Le bateau sera prochainement jaugé. Il y aura une pesée précise de CMB ainsi qu’une mesure de son couple de redressement à 90 degrés de gîte. Ensuite, il me restera encore à accomplir mon parcours de qualification ».

Thomas a attaqué cette quatrième et dernière manche de La Solitaire remonté comme une pendule. Grand animateur de la course entre Brest et Kinsale, il pouvait légitimement prétendre monter sur le podium de l’étape irlandaise. Un nuage indélicat en a décidé autrement. Mais le ciel n’a pas tardé à s’éclaircir à nouveau pour le skipper de CMB. Après un bon bol d’Eire, il a pris la tête du groupe ayant opté pour la route centrale et fonce sur la bouée GMF, située au large de l’Ile Vierge. A chaque nouveau classement, Thomas grappille des places. Pas étonnant car en planchiste émérite il adore surfer sous spi dans la brise…

Manifestement enthousiaste face à cette dernière étape, Thomas, quelques minutes avant le départ, s'est fixé de beaux objectifs. « La bonne résolution ce serait de faire un podium d’étape, ce que je n’ai pas encore fait sur la Solitaire. Et ce serait bien de terminer sur le podium du classement général avec un podium d’étape aussi… Pour la première place du général, honnêtement il faut être réaliste, elle paraît difficile à aller chercher: Armel (Le Cléac’h) a plus d’une heure et demie d’avance sur moi, il y aura du vent jusqu’à la fin… il peut casser mais je ne lui souhaite pas, il a fait une super course jusque là. Evidemment la casse fait partie du jeu et je ne l’attendrai pas si c’est le cas, mais on ne peut pas souhaiter ça. Sinon, les conditions me plaisent bien : le spi j’adore ça, il y a pas mal de vent donc ça va glisser, aller vite… tout ça j’aime bien ! »

Toujours dans le match depuis le départ de Brest, Thomas a enroulé le phare du Fastnet en troisième position, devancé de 12 secondes par Nicolas Lunven et de 1 minute et 29 secondes par Adrien Hardy. La victoire d’étape est encore loin d’être jouée, les 5 premiers du classement se tenant en moins de 2 minutes…
Après le long louvoyage pour remonter vers le célèbre phare irlandais, les solitaires vont maintenant glisser vers Kinsale où ils sont attendus en début de soirée. Des conditions qui ne devraient pas déplaire à Thomas, connu pour son aisance au portant.

1 - Adrien Hardy (Agir Recouvrement) à 13h30mn12s
2 - Nicolas Lunven (Generali) à 13h31mn29s
3 - Thomas Rouxel (Crédit Mutuel de Bretagne) à 13h31mn41s
4 - Gildas Morvan (Cercle Vert) à 13h31mn56s
5 - Yann Eliès (Generali-Europ Assistance) à 13h32mn12s 

Pendant que Thomas Rouxel, sur Crédit Mutuel de Bretagne, caracole aux avant-postes de la meute des figaristes, Nicolas Troussel teste, lui, le 40 pieds CMB, en compagnie de Jean Galfione et Joseph Brault. Joint en milieu d’après-midi, l’équipage se trouvait en mer d’Irlande. « Nous naviguons au près, commentait Nicolas. Nous arriverons à Kinsale dans la nuit. Le temps vient de se dégager et nous avons maintenant du ciel bleu. Depuis notre départ de Brest, nous avons rencontré quelques petits soucis de batterie et de pilote automatique que nous avons pu résoudre. C’est tout l’intérêt de ces premières navigations sur un bateau neuf avec lequel je dois me familiariser ».
Prenant connaissance du dernier classement de cette troisième étape de la Solitaire, Nicolas s’est félicité de l’excellent parcours réalisé par Thomas. « S’il parvient à rester au contact d’Armel, c’est de bon augure pour la suite de la course ! » 

Thomas navigue propre et bien, il mène le Figaro Crédit Mutuel de Bretagne d’une main de maître depuis le départ de Brest. Mais il est apparemment difficile de résister aux assauts du Chacal cette année. Au pointage de 16 heures, Thomas laissait sa place de leader à Armel Le Cléac’h. Mais attention, l’étape est loin d’être terminée.

Arrivé cette nuit à Brest, Thomas offre une belle étape à son partenaire Crédit Mutuel de Bretagne pour son retour dans leur port d’attache commun. En effet, il termine 10ème de cette étape après une magnifique bataille contre les loups de mer qui l’auraient bien croqué (Gildas Morvan, Erwan Tabarly, Eric Drouglazet). Mais c’était sans compter sur l’appétit féroce du jeune skipper du Figaro CMB…
Sur cette performance, Thomas s’installe à la 4ème place du classement général. Et, si rattraper l’avance d’Armel Le Cléac’h paraît désormais difficile, la mésaventure de Yann Eliès, qui l’a contraint à utiliser son moteur pour se déséchouer lors de la première étape, pourrait projeter Thomas sur la troisième marche du podium provisoire après deux étapes.
Affaire à suivre…

Thomas, qui pointe actuellement en 14ème position sur la première étape de La solitaire du Figaro, a passé une nuit difficile. En effet, son pilote automatique étant défaillant, il n'a pas pu lâcher la barre un seul instant. Il n'a pas non plus lâché sa VHF, conversant ainsi avec ses concurrents qui, les uns après les autres, lui ont donné de précieux conseils pour remettre en service ce pilote indispensable au repos du marin. Belle démonstration de solidarité: que le meilleur gagne, oui ! Mais à armes égales.

Dans 4 jours, la Solitaire du Figaro sera lancée, mais pour le moment, les 45 figaros attendent sagement alignés dans le bassin Paul Vatine du Port du Havre. Tout comme leurs skippers respectifs.

Dans l’attente du jour J, les journées de Thomas Rouxel se suivent et se ressemblent un peu. « Cette semaine, nous avons bricolé un peu sur le bateau avec mon préparateur, fignolé les derniers petits détails qui sont finalement plus de l’ordre de l’esthétique que du technique. Je me suis aussi pas mal reposé, tranquillement devant le tour de France cycliste et j’ai commencé à jeter un œil sur la météo qui nous attend. Evidemment cela va encore changé d’ici à mardi, mais une chose est sûre, c’est que nous serons dans un système anticyclonique sur le Golfe de Gascogne avec des vents portants pour la descente vers l’Espagne », explique Thomas.

En attendant le départ tant attendu, les 45 figaristes s’offriront un petit galop d’essai demain lors du prologue. Départ prévu à 12h.

La semaine dernière, Thomas Rouxel a invité les marins déficients visuels de l’association Orion à bord de son figaro Crédit Mutuel de Bretagne. Jean (50 ans, moniteur non-voyant), Arnaud (29 ans, musicien et marin non-voyant), Claude (35 ans, kinésithérapeute et marin mal-voyant) et Mathieu (30 ans, moniteur voyant) sont venus de Brest pour rencontrer le skipper et naviguer avec lui dans la baie de Port-La-Forêt.

L’occasion pour les marins de l’association brestoise de mieux comprendre le quotidien et les enjeux du métier de figariste. A bord, les sensations procurées par le voilier réglé « aux petits oignons » ont fait forte impression sur les équipiers qui ont tout de suite trouvé un langage commun avec Thomas : les sensations de glisse. En effet, malgré un vent léger (5-11 nœuds), ils ont barré sur les bords de près et de portant avec des repères évidents : la gîte, le vent sur le visage, le bouillonnement du sillage… Bien que très familier de ces sensations, Thomas avoue ne plus s’être entraîné à barrer les yeux bandés depuis sa jeunesse en dériveur. Aussi, dans le cadre du parrainage de l’association Orion, le skipper de CMB a-t-il accepté de venir au Moulin Blanc pour naviguer sur Sirius, le petit voilier de croisière adapté aux déficients visuels (carte en relief, informations vocales). Et là, il se bandera les yeux pour un petit voyage dans le monde multi-sensations des marins d’Orion.

Comment s’est déroulé ce record SNSM ?

Sur l’eau, il y avait de la concurrence avec DCNS, Akena Vérandas et Veolia Environnement. Au final, nous terminons avec une bonne avance sur les autres bateaux de la catégorie et moins d’une heure derrière le VO 70 de Franck Cammas…

Quelle était ta fonction à bord ?

Nous étions six sur le bateau pour cette épreuve. Et j’étais en charge de la navigation. J’ai eu du plaisir à revenir sur Brit Air. J’y ai retrouvé mes marques rapidement. Avec Armel, il y a quelques mois, nous avons beaucoup navigué ensemble pour préparer la Jacques Vabre.

Ton analyse de cette course ?

Le bateau est bien préparé et les modifications apportées cet hiver se sont avérées payantes. A l’arrivée, cela se traduit par une nouvelle victoire pour Armel !

C’est sous un soleil radieux que Nicolas Troussel a inauguré, samedi, le nouveau bâtiment du Centre Nautique du Cap Sizun, à Esquibien (29). Parrain de ce club dont le Crédit Mutuel de Bretagne est partenaire, Nicolas a souhaité « voir un jour un jeune champion du Centre Nautique du Cap Sizun remporter la Solitaire du Figaro ».

Le skipper CMB est actuellement en mer aux côtés de son compère Armel Le Cléac’h et de l’équipage de Brit Air pour le record SNSM. Au programme : deux boucles Saint-Nazaire – Sainte-Marine, soit 360 milles à effectuer le plus rapidement possible. Hier soir, à 23 h 12, ils ont enroulé la bouée de Sainte-Marine en tête de la flotte des 60 pieds, devant DCNS et Veolia Environnement.

La semaine dernière, Thomas est retourné sur les bancs de l’école. Pas pour réviser les conjugaisons ou les problèmes d’arithmétique mais pour partager son amour de la mer avec une trentaine d’élèves de l’école primaire de Pleumeur-Gautier, dans les Côtes-d’Armor. « Ronan Le Ven, leur instituteur, est un ami, explique Thomas. Ses élèves et lui nous ont suivis durant la transat. Ils nous ont encouragés avant le départ et nous avons pu échanger par mail durant l’épreuve. Dans un message, je leur avais indiqué la faune - tortues, dauphins, requins…- rencontrée en navigation. Sous la houlette de Ronan, ils ont préparé des exposés sur ces animaux qu’ils m’ont présentés vendredi. Je leur ai ensuite raconté ma transat et leur ai fait goûter des plats lyophilisés ». Tous sont repartis ravis, des rêves plein la tête et, à la main, un poster dédicacé du skipper CMB.

Thomas Rouxel vient de décrocher une très belle deuxième place lors du Grand Prix de l’Ecole navale-Eurocup Laser SB3. Contacté par la société brestoise Direct Sailing deux jours avant le début de l’épreuve, le skipper a monté une équipe de choc pour courir cette régate internationale. Avec Thomas à la barre, Eric Péron à la tactique, Pauline Courtois à la grand-voile et Mathieu Simonnet au réglage de spi, l’équipage a rapidement trouvé ses marques sur le plan d’eau brestois. Après avoir terminé 7e et 3e le premier jour, ils ont remporté trois des quatre manches disputées la seconde journée. Au final, Thomas et ses compères montent sur la deuxième marche du podium, uniquement devancés par un équipage russe.

Figaro, TP 52, Laser SB3… Thomas est décidément un marin touche-à-tout de talent. « Ma participation au Grand Prix de l’Ecole navale était avant tout motivée par le plaisir. Mais c’est vrai aussi que plus on passe de temps sur l’eau, plus on est performant. Régater au contact sur de petits bateaux, cela me permet de peaufiner ma préparation dans la perspective de la Quiberon Solo (du 12 au 19 juin) et de ses parcours très tactiques ».

A Saint-Barthélémy, la fête, ponctuée par les arrivées des bateaux, bat son plein. A l’issue de la régate de clôture qui s’est courue hier, Thomas dresse le bilan de sa transat.

Quel regard portes-tu sur cette AG2R 2010 ?

Le bilan de cette transat est positif, bien sûr. Au vu du plateau, une cinquième place reste une belle performance. Mais nous avons conscience que nous avions toutes les armes en main pour faire encore mieux. Nous avons pris des décisions qui se sont avérées ne pas être les meilleures…

Des satisfactions ?

On retire beaucoup de satisfaction de cette course. Pour ma part, j’ai adoré naviguer avec Nico. C’est une expérience riche qui va certainement me servir pour être encore meilleur lors de mes futures navigations en solitaire.

Des regrets ?

Je crois qu’il ne faut pas en avoir. C’est bien sûr plus facile à dire qu’à faire quand on est perfectionniste comme nous devons l’être pour gagner, mais je pense sincèrement que nous avons bien navigué. Après, c’est le jeu de la régate. On compose avec les éléments extérieurs qui ne sont pas parfaitement prévisibles. C’est ce qui rend la voile aussi passionnante ! On ne gagne pas à tous les coups.

Quel a été le moment clé de la transat ?

Pour nous, la course s’est jouée au large du Portugal. Nous avons voulu contourner la zone peu ventée d’une dorsale anticyclonique alors que nos adversaires directs ont choisi de la traverser. Malheureusement pour nous, ils ont réussi à passer sans trop s’arrêter. Après, nous avons accusé un retard de 60 milles au passage des îles Canaries. Retard que nous n’avons pas réussi à combler avant l’arrivée.

Quelle image garderas-tu de cette édition 2010 ?

Ce serait dommage de ne conserver qu’une seule image. Moi, je retiendrai une transat relativement clémente en termes de conditions météorologiques et une aventure humaine toujours aussi riche et appréciée.

Quel est le programme désormais ?

Le bateau va être chargé sur un cargo qui appareillera aux alentours du 20 avril. Il devrait arriver en France vers le 5 juin, ce qui nous laissera quelques jours pour le remettre en configuration course avant de participer à la Solo Quiberon qui débute le 12 juin.

Nous, nous rentrons le 16 mai en métropole. Et en attendant le retour du bateau, on va reprendre l’entretien physique et préparer la logistique pour la fin de saison.

À la veille de l’arrivée à Saint-Barth, Crédit Mutuel de Bretagne n’est plus sur la carte ! Ce matin, Nicolas Troussel et Thomas Rouxel ont choisi de disparaître pour 24 heures des classements de cette Transat AG2R LA MONDIALE. L’occasion de tenter une dernière option ?

« Le mode furtif ? Nous l’utiliserons éventuellement à la fin ! » Interrogé hier, Thomas est resté discret quant à la stratégie de l’équipage au cours des dernières heures de course. « C’est un mode que l’on trouve intéressant pour semer le trouble s’il y a le choix d’une stratégie particulière. Si ? demain, il n’y a pas de petite ouverture qui nous permette d’attaquer, il n’y a pas de raisons pour qu’on l’utilise. » Pourtant, à 11 heures aujourd’hui, ils sont passés en mode furtif. Peut-on en déduire qu’ils ont une idée derrière la tête ?

Des idées, il faudra en avoir, tant les grains qui animent la route vers Saint-Barth sont nombreux et difficiles à négocier. « C’est bien, ça va vite, ça avance. Mais on sait aussi qu’il faut faire gaffe car on a eu jusqu’à 30 ou 35 nœuds. On est resté grand spi et grand-voile haute mais dans 35 nœuds, ça commençait à être chaud. Et puis, derrière les grains, il n’y a pas de vent », témoignait Thomas.

Sur l’eau, l’alizé a donc forci et les nuages se succèdent. Une situation délicate qu’il leur faut gérer au mieux pour revenir sur leurs plus proches concurrents, Cercle Vert et Savéol. « Il faudrait qu’il se passe quelque chose d’exceptionnel pour nous permettre de revenir sur eux. On espère, mais ça reste imprévisible ! », relativisait Thomas. C’est là toute l’utilité du mode furtif : s’effacer pour un temps pour tromper l’adversaire. Une tactique intéressante, que sept autres équipages ont adopté ce matin. Tel est pris qui croyaient prendre, les skippers de Crédit Mutuel de Bretagne sont bien cachés, mais ne savent pas non plus où se trouvent leurs petits camarades de jeu. Passé l’âge du cache-cache ?

À moins de 200 milles du port de Gustavia, Thomas avouait aussi son impatience. « Plus on approche de l’arrivée, plus je rêve de la climatisation, d’un hamburger avec une boisson bien fraîche et de plus de trois heures d’affilée de sommeil ! »

Patience, patience ! Les dernières 24 heures sont entamées et le salut est proche.

Nicolas et Thomas, comme sept autres équipages de cette transat, ont choisi de disparaître des classements ce matin à partir de 11 heures et pour une durée de 24 heures. Le duo de Crédit Mutuel de Bretagne entend bien jouer toutes ses cartes dans ce final à suspense. Demain, lorsqu’ils réapparaîtront sur les écrans, on saura si le joker « furtif » que les deux compères ont gardé en mains jusqu’au bout était un atout maître. Et à bord de CMB, on ne fêtera peut-être pas que les 36 ans de Nicolas…

Ne rien lâcher. Tel est le mot d’ordre à bord de Crédit Mutuel de Bretagne pour cette fin de transat palpitante. Vendredi, pour la deuxième fois depuis le départ de Concarneau, Nicolas et Thomas ont été le duo le plus rapide la flotte, avec 205,4 milles parcourus en 24 heures.

Si les écarts avec la tête de course semblent se stabiliser, les deux compères n’ont pas abandonné l’espoir de monter sur le podium. Si la moindre opportunité se présente à l’approche de Saint-Barthélémy, nul doute qu’ils sauront saisir leur chance.

Il y a quatre jours, ils étaient 14e. Nicolas Troussel et Thomas Rouxel pointent aujourd'hui à la cinquième place de la Transat AG2R LA MONDIALE ! Une remontée efficace pour Crédit Mutuel de Bretagne.

Alizé modéré, baisses de vent passagères et coups de vent à 25 nœuds, s’il n’y avait ces longues heures à rôtir sous le soleil des tropiques, les conditions seraient quasiment idéales pour le Figaro Crédit Mutuel de Bretagne. Nicolas et Thomas en profitent pour glisser sous spi à 9,5 nœuds de moyenne et grignoter l'avance du petit groupe de tête. Et ça marche, puisqu'ils ont pris ce matin la cinquième place du classement !

"Nous sommes très Sud et il va quand même falloir remonter," confiait Thomas hier. "Le bord tribord va être très long. Sur les cinq ou six jours à venir, on aura 80 à 90% de tribord !" Mais ce n'est pas parce que ce bord risque de durer qu'il n'y aura pas de coups à jouer. À moins de 1000 milles de l'arrivée, l'équipage s'accroche pour tenir la cadence. De nombreuses zones de grain sont prévues autour de l'arc antillais. Des grains, des nuages, des bulles sans vent et des rafales, voilà l'occasion pour nos deux figaristes de tenter des options ! Tactique oblige, Thomas reste évasif : "Nous ferons éventuellement quelques petits empannages si le vent prend trop de droite." Sans oublier que Nicolas et Thomas ont encore la possibilité d'utiliser leur mode furtif, qui permet de disparaître des classements pendant 24 heures et de se faufiler où bon leur semble, sans alerter la curiosité des concurrents.

Quant aux leaders, ils ne sont pas si loin ! 40 petits milles, seulement, séparent Crédit Mutuel de Bretagne du quatrième bateau, Cercle Vert. Les trois premiers ont, quant à eux, repiqué une tête vers le Sud (au pointage de 15h). La preuve est faite que la fin de la partie ne se jouera pas sur une autoroute. Derrière, c'est Generali qui talonne l'équipage depuis plusieurs jours. Et le skipper Nicolas Lunven de s'amuser de ce duel hauturier. "On joue avec Crédit Mutuel de Bretagne depuis le Cap Finisterre, avec des petits écarts qui se font et se défont, mais on n’est jamais très loin." Un jeu de chat et de souris qui montre bien que malgré la fatigue et la chaleur accablante, les coureurs sont toujours au taquet, plus motivés que jamais!

On le sentait venir depuis quelques jours. C’est désormais chose faite. Nicolas et Thomas se sont emparés ce matin de la cinquième place du classement général. Depuis le départ, le duo de Crédit Mutuel de Bretagne ne ménage pas ses efforts et tente d’exploiter au mieux toutes les opportunités météorologiques. « On espère toujours pouvoir revenir sur le quatuor de tête, souligne Nicolas. Mais pour l’instant, le système météo ne le permet pas. Je pense qu’il y aura encore des petits coups à jouer d’ici l’arrivée. On va s’appliquer à ne pas les rater. Jusqu’au bout on y croira. Et tant que la ligne n’est pas franchie… »

Avec des compétiteurs comme Thomas et Nicolas, la messe est loin d’être dite. D’autant que les deux compères n’ont pas encore fait usage du mode « furtif » !

« Ca va bien à bord de Crédit Mutuel de Bretagne ! Il y a du vent et on revient tranquillement au classement, » dit Thomas, jovial. Seul problème : « Il fait un peu trop chaud ! » Nicolas et lui sont 7e au classement de 15 heures aujourd’hui et signent là une jolie remontée. Les deux marins glissent sous spi vers le Sud de l’arc antillais à une vitesse moyenne de 9,3 nœuds. Thomas : « Nous sommes très Sud et il va falloir remonter. Le bord tribord va être très long, on fera quelques empannages si le vent prend de la droite. On arrivera très Sud sur Saint Barth et il y aura quelques îles à négocier sur la route. »

Les objectifs de l’équipage dans les cinq ou six jours qui les séparent encore de l’arrivée ? « Nous avons pas mal d’écart par rapport à Generali, alors nous essayons d’abord d’aller le plus vite possible et de tirer les bons bords. »

Tirer les bons bords, Nicolas et Thomas savent faire… Mais la chaleur ne leur facilite pas la tâche ! « C’est l’enfer jusqu’à 16 ou 17 heures locales. Ensuite, le soleil est caché par les voiles et on peut se mettre à l’ombre. On est très bien la nuit, toujours en short et t-shirt. Mais dès que le soleil est haut, c’est vraiment difficile. » Alors rendez-vous en début de semaine prochaine pour une piña colada bien fraîche sur le port de Gustavia !

« Le passage d’un front froid plus au nord affaiblit l’alizé, explique Nicolas. Nous avons choisi d’être assez sud pour garder un minimum de vent. On cherche le bon endroit où passer… On va avoir quelques empannages à gérer ».

Confiants dans leur option, les deux marins espèrent en toucher les dividendes dans les prochains jours « et revenir sur le groupe de tête petit à petit ».

A bord de Crédit Mutuel de Bretagne, l’annonce des différents classements quotidiens est particulièrement attendue. Nicolas et Thomas ont d’ailleurs calé leurs horaires de quart sur ce rythme. « Cela permet à l’équipier qui se réveille de faire un peu d’ordinateur en mangeant quelque chose avant de venir sur le pont annoncer la position et prendre son tour de barre ».

L’équipage de Crédit Mutuel de Bretagne remporte ce lundi le Trophée de la performance du jour AG2R La Mondiale. Nicolas Troussel et Thomas Rouxel ont parcouru 293,8 milles en 24 heures, soit une moyenne de plus de 12,2 nœuds… L’heure est à l’attaque et les deux marins sont au charbon pour revenir dans le sillage du peloton de tête.

Après avoir mangé leur pain noir, les partisans de l’option Est, emmenés par Crédit Mutuel de Bretagne, ont enfin touché du vent ce week-end. Pour Nicolas et Thomas, qui affichaient la meilleure vitesse instantanée lors de certains pointages, cela s’est traduit par une spectaculaire remontée au classement. Désormais en neuvième position, les deux hommes tablent sur un léger retard à la porte des Canaries, qu’ils devraient franchir ce soir. « Les premiers jours étaient un peu tordus même si c’était très intéressant au niveau de la météo, analyse Nicolas.

Le bateau est nickel et les quarts se passent très bien. Avec la météo clémente, on peut dormir et bien manger, ce qui est bon pour le moral. D’autant que la course est loin d’être finie ! »

A bord de Crédit Mutuel de Bretagne, « après avoir vu tortues, baleines à bosse, dauphins et requins, on attend avec impatience les premiers poissons volants ». Et les longs bords de glisse dans les alizés.

Nicolas et Thomas ont donné de leurs nouvelles hier, en fin d’après-midi. Après une journée de lundi « magnifique » qui les a vus revenir dans le match et passer de la quinzième à la cinquième position, les marins de Crédit Mutuel de Bretagne naviguaient au largue serré dans des conditions « un peu froides et humides ». Tout se passait bien à bord pour les deux hommes qui « ont rapidement trouvé leur rythme ».
Côté stratégie, la situation se corse. « Il faut se créer un chemin dans une zone sans vent, analyse Nicolas. C’est très compliqué et, pour l’instant, je n’ai pas de solution. Il faudra faire les bons choix car cela peut se jouer le long du Portugal. Nous devrions arriver à hauteur des Canaries le lundi 26 avril au soir ».

Cinquante paquets de gâteaux, 120 litres d’eau, du sopalin, des céréales… Lundi matin, Thomas Rouxel et Nicolas Troussel ont procédé à l’avitaillement en vue de la transat. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que les deux marins de Crédit Mutuel de Bretagne ne passaient pas inaperçus avec leurs caddies surchargés dans les allées de l’hypermarché concarnois…

Sur la liste des courses, on notait quelques « bizarreries » décryptées par Thomas et Nicolas. « Les lingettes pour bébé nous servent pour faire notre toilette. L’eau douce étant réservée pour la boisson et la nourriture. Et encore, pour les pâtes, c’est un tiers d’eau de mer, deux tiers d’eau douce…

Le papier aluminium, lui, est utilisé pour préserver les fruits. Ils sont emballés un à un ce qui permet d’augmenter leur durée de conservation.

Quant aux substituts de repas, c’est ce qui nous permet de tenir, en cas de très gros temps, lorsqu’il n’est même pas possible de faire chauffer un peu d’eau pour se préparer un plat lyophilisé... »

Avec deux grandes courses et non pas un mais deux skippers, le Crédit Mutuel de Bretagne réaffirme son engagement dans la voile sur la saison Figaro 2010. Après une Solitaire du Figaro 2009 vécue avec passion en compagnie de Nicolas Troussel, la banque bretonne a souhaité poursuivre l’aventure avec Nicolas et y associer Thomas Rouxel, jeune étoile montante du circuit Figaro.

Présentations de la Solitaire du Figaro 2010, de la Transat AG2R, du Tour de France à la voile, de la Route du Rhum… Le Salon Nautique, qui se déroule à Paris du 5 au 13 décembre, est un événement incontournable pour les coureurs au large. « Toutes les grandes épreuves de la saison s’y dévoilent, souligne Nicolas Troussel, qui a arpenté les allées de la Porte de Versailles. Le Salon, c’est aussi l’occasion idéale pour rencontrer ses fournisseurs, se tenir au courant des différents projets qui se montent. Et j’en profite également pour jeter un œil sur les nouveautés en plaisance ! »
étoile montante du circuit Figaro.

Il y a quelques jours encore, il caracolait avec son compère Armel Le Cléac’h dans le peloton de tête de la Transat Jacques Vabre. Aujourd’hui, Nicolas Troussel revient sur le problème technique qui a contraint l’équipage de Brit Air à l’abandon.

Dans quelles conditions est survenue l’avarie ?
C’est arrivé le lundi soir, vers 21 heures. Il faisait nuit, Brit Air était sous pilote avec 25 nœuds de vent. Tout d’un coup, nous sommes partis à l’abattée et le bateau a empanné. Le temps de tout remettre en ordre, on a inspecté la grand-voile à la lueur de nos lampes, histoire de vérifier que les lattes avaient résisté au choc. Puis, on s’est aperçu que le cunningham (ndlr : bout permettant de régler la tension du guindant) était choqué et que la drisse de grand-voile n’était plus à sa marque. En scrutant le haut du mât, on a vu que le chariot de têtière était sorti de son logement. Il a fallu affaler la GV, changer un crayon (ndlr : axe de friction) du chariot et rehisser le tout.
La manœuvre nous a pris près de deux heures. Envoyer une grand-voile de 170 kilos, c’est déjà du sport… Là, en plus, nous n’étions pas bout au vent, il y avait donc beaucoup de frottements… Arrivé en haut du mât, le chariot est à nouveau sorti. Nous en avons conclu que le rail était endommagé, même si en pleine nuit on ne voyait pas vraiment ce qui se passait 22 mètres plus haut.

Quelqu’un est monté dans le mât ?